非洲大草原上的猴面包树

科普中国网 2017-07-05

　　　作者：邓泓（华东师范大学生态与环境科学学院副教授）

　　你听说过猴面包树吗，它们生长在非洲大草原上，这是一种什么样的植物呢？

　　非洲大草原上生长着一种“大胖子树”，它的果实甘甜多汁，是猴子、猩猩最喜欢的美味，因此被人称为猴面包树。

　　我们已经知道，热带草原气候炎热，有明显的旱季和雨季，尤其到了旱季，降水量很少。那么，这种高达20米的大树是怎么生存下来的呢？原来，猴面包树为了能够顺利度过旱季，在雨季时拼命地吸收水分。由于它树干的质地很疏松，就像多孔的海绵，非常适合储存水分。据说一株猴面包树的树干能储存几千千克水！将它比喻为草原上有生命的水塔，一点也不过分。由于有了充足的水储存，就能保证猴面包树在干旱季节不会被渴死。

　　不仅如此，猴面包树还成了旅行者理想的水源。只要在树上挖个小孔，清新解渴的“饮料”便可源源不断地流出来，解决旅行者在茫茫荒漠中的缺水之急。由于猴面包树曾为许多在热带草原上旅行的人提供了救命之水，解救了因干渴而生命垂危的旅行者，因此又被称为“生命之树”。