在中世纪的欧洲，胡椒到底有多值钱？

一、胡椒的用途

胡椒是世界重要的香辛料作物，是世界各国人民十分喜爱的调味品，原产于印度西高止山脉的热带雨林，现已遍布亚、非、拉三大洲40多个国家，主产国有印度尼西亚、越南、印度、巴西、马来西亚和中国等国。

胡椒种子含有挥发油、胡椒碱、粗蛋白、粗脂肪、淀粉、可溶性氮等物质，是人们喜爱的调味品。胡椒在腌制工业中用作防腐性香料；在医药工业上可用作健胃剂、解热剂及支气管粘膜刺激剂等，可治疗消化不良、寒痰、咳嗽、肠炎、支气管炎、感冒和风湿病等；在食品工业上可用抗氧化剂、防腐剂和保鲜剂。随着饮食业、食品加工业以及医药工业的迅速发展，胡椒的食用和药用价值将不断拓宽，需求量也日益增长。

胡椒在古代中国南方，民间除把胡椒用作调味品外，还用作药用，主治胃脘寒痛，风湿性关节炎，坐骨神经痛等病症。

二、胡椒的有效成分及作用

胡椒的最主要的有效成分是胡椒碱，具有镇痛、镇静、抗炎、抗惊厥、杀虫、抗癌等多方面作用。是随着科学的进步与发展，人们对胡椒碱的应用进行了广泛而深入的研究：

(1)胡椒碱有明显对抗戊四唑惊厥的作用，使惊厥率显著降低，并具有对抗电惊厥的作用，对大白鼠“听源性发作”有明显对抗作用。

(2)胡椒碱有明显的镇静作用。

(3)临床上用胡椒的粗提物制成(主要成分为胡椒碱)抗病片或制成胡椒碱的类似物——抗痫灵，是治疗效果良好的一种广谱低毒的抗癫痫新药。

(4)胡椒有利胆作用，可使胆汁分泌增加，固体物质减少。

(5)胡椒碱有杀虫作用，能杀绦虫。

(6)胡椒碱还可作为解热剂。

(7)胡椒碱还具有保肝作用。

(8)胡椒碱(2o ms／kg)对蛛网膜下腔出血后迟发性脑血管痉挛有预防作用。

(9)胡椒碱具有抑制兔胆结石形成的作用。

(10)胡椒碱具有抗实验性胃溃疡作用。

(11)胡椒碱可作为生物利用度增强剂使用。

(12)胡椒碱能有效预防兔实验性粥样斑块的形成，从而达到对兔实验性动脉粥样硬化的预防作用。

(13)胡椒碱是一种不产生药物依赖性的神经类药物，具有强大的戒毒和镇痛效果。

(14)胡椒碱在国防工业上是制造催泪弹、催泪枪和防卫武器必不可少的重要原料。

此外，胡椒挥发油中含有较高含量的蒈烯、苎烯、和蒎烯等。蒈烯是合成香料很好的原料；苎烯可作溶剂和香料及合成橡胶的原料；蒎烯是合成樟脑的原料，而樟脑是我国特产，有强心效能和愉快的香味，是医药、化妆工业重要的原料；白胡椒有杀虫作用，可以作为人或猪囊虫病的治疗药物，黑胡椒对于1，2-二甲基肼所引起的结肠癌有抑制作用。
研究表明，胡椒的乙醇和乙酸乙酯提取物均含有天然抗氧化成分，胡椒提取物的这种抗氧化性能为食品工业提供了安全、经济、高效的天然防腐剂，特别是为进行含油脂较多的食物的防腐方面提供了良好的防腐剂来源。

由于胡椒果实中含多种香味成分包括β-蒎烯、3-蒈烯、柠檬烯,α-芳樟醇,δ-榄香醇,α-丁香烷等，因此胡椒是日常生活中必备的调味品；从胡椒果实中提取的胡椒精油在保健品行业的研究与利用也逐步在开展，纯胡椒植物精油与其它植物精油的配合使用或单独使用可制成各种按摩膏、按摩油等，具有驱风去湿、解痉止痛等功效。由于胡椒在生产种植过程中感染病虫害的机率较小，所以使用有毒有害农药的机率也几乎很小，可以说胡椒是一种比较安全的食用香料和调味品。

总之，随着人们生活水平的逐步提高，胡椒在医疗、保健、食品等行业的需求量会越来越大，应用前景越来越广阔。

三、胡椒的经济价值

胡椒是多年生作物，一般种植后2～3年即开始有少量收获，3～4年后开始进入收获期，经济寿命可达20年以上。年产白胡椒达1.5吨～2.25吨/公顷，管理好的椒园可达3.75～4.5吨/公顷，小面积甚至达到7～10吨/公顷，产值高，效益好，是热区农民脱贫致富的重要经济作物。

此外，胡椒可以与椰子、槟榔、橡胶、咖啡、茶叶、降香黄檩、柚木、白木香等生产期长的作物间种，从而达到增加复种指数、提高土地利用率以及以短养长、产生良好的经济和社会效益的目的。

四、胡椒的起源

胡椒被誉为“香料之王”，是世界古老而著名的香料。它起源于印度，却在漫长的历史中风靡于东西方。特别是中世纪欧洲，胡椒始终带着一种神秘色彩，吸引着当时的欧洲人远渡重洋去遥远的东方印度寻找，从而开启了大航海时代，促成了全球贸易的兴起。

五、胡椒的传说

胡椒贸易带来的丰厚利润，使得胡椒在欧洲人眼里像是谜一样的存在。

传说一“天堂的种子”：最早的胡椒批发商阿拉伯和威尼斯商人告诉罗马人说，胡椒生长在由龙看守的大瀑布里面，或是从天上摘下来的，是“天堂的种子”。

传说二“来自毒蛇守卫的森林”：中世纪的阿拉伯人为了隐瞒胡椒的发源地，对它极尽了神秘描述。他们说，“胡椒是在由剧毒的飞天蛇看守的森林里生长，平时人们都不敢靠近。只有每年胡椒果实成熟的时候，人们才一起冒着巨大的危险，用火点燃森林赶走这些毒蛇。大火赶走了毒蛇，也把胡椒果实熏黑，给予了它特有的黑皱皮和辛辣的气味，且人们必须在极短时间里收获胡椒，以免受到毒蛇的报复”。

六、世界胡椒的记载

《圣经》记载，伊甸园与黄金、香料之地都在遥远的东方。14世纪西方出版的《世界民族博览》一书指出，伊甸园在东亚一座小岛上，岛上的人“食用野生蜂蜜、胡椒以及上天赐予他们的食物”。而实际上，如果你生活在古代印度东南部西高止山地区，特别是马拉巴尔海岸沿线，就相当于生活在与伊甸园齐名的香料王国里了。雨林中，你能处处见到一种在树干上攀爬着的藤本植物，而一串串绿色的果实若隐若现，这就是闻名遐迩的胡椒了。

世界上最早的胡椒发现自埃及金字塔中拉美西斯二世的木乃伊。杰克·特纳在《香料传奇》这样记载道：“人们能够叫出其名的第一个胡椒消费者不是用香料来做佐餐的调料，那是一个早已失去了肉体享乐的人，事实上那是一具尸体，是拉美西斯二世（他也许是埃及最伟大的法老王）的皮和骨头，在他公元前1213年7月去世的时候，有几粒胡椒子被嵌入了他大而长的鼻梁中。”这一考古发现不仅表明胡椒很早之前就已经在阿拉伯地区广泛流传，而且还揭示了胡椒等香料的另一个属性，那就是这些香料很早就披上了宗教的外衣。当时人们认为在肮脏的尘世现实中，香料可以为普罗大众提供来自天堂的超凡脱俗的滋味。因此，宗教上都会使用熏香来提供神界的香气，实现献给诸神供品的献祭；香料还被地位高贵的特权阶级填充在他们死后的躯壳中，使他们能够在神的庇护下顺利进入来世。

七、胡椒的火药味——胡椒贸易引发的战争

胡椒的稀缺性一直使其价格居高不下，人们的狂热也极大地推动着贸易的兴起。早期胡椒贸易是随着印度雅利安人从南亚次大陆迁移到欧洲的移民开始的，这种陆路运输形式导致运输的胡椒数量有限。

公元前4世纪之后，随着海上贸易不断兴起，黑胡椒贸易开始有序扩大，但阿拉伯人占据着阿拉伯半岛海岸的地理优势，切断了罗马与印度来往的贸易航线，使得胡椒贸易主要垄断在阿拉伯商人手里。直到公元前30年，强大罗马通过军事扩张吞并了埃及，使得罗马与印度之间再也没有的阻碍，罗马商船可以越过阿拉伯市场，直接到达印度西岸进行贸易，由此开启了胡椒贸易第一个鼎盛时期。

公元1世纪，图密善皇帝特地在罗马圣道北部的香料区修建了仓库用以存储大量进口而来的胡椒等稀有香料，到了公元5世纪，由于自印度进口的货品激增，黑胡椒已广泛使用。印度梵文古籍记载，“罗马商人来时带着黄金，走时带着胡椒”。

自公元元年前后，随着穆斯林在阿拉伯地区的兴起，古罗马帝国逐步衰落。公元408年，西哥特人的首领阿拉里克围攻罗马，罗马人奋力抵抗，但仍难以支持，只好向阿拉里克求和，退兵条件就是黄金、丝绸华服与胡椒。罗马人凑足了金银、绸缎和3000磅胡椒，哥特人才退了兵。罗马人在叹息中重建家园，可惜的不是金银，而是胡椒！

罗马对商路的控制力下降后，波斯人和阿拉伯人又逐步重新支配了东西方香料贸易，胡椒逐步被阿拉伯商人神秘化，它的价格也越来越昂贵。

从公元6世纪起，到公元15世纪，胡椒传统的贸易途径完全垄断在阿拉伯人、威尼斯人和热那亚人手中，使得胡椒在欧洲的价格始终居高不下。

面对日益崛起的穆斯林势力，天主基督教徒们感受到了严重的危险，随着中东地区逐渐穆斯林化，东西方贸易被垄断程度越来越高。为此，11世纪到13世纪，在欧洲封建主推动下，罗马教廷先后组织了8次“十字军东征”，试图重新夺回宗教意义重大且具有地理优势的中东地区，恢复原来的香料贸易通道。在伊斯兰教的持续消耗下，奥斯曼帝国最终用强大的攻势于1453年攻占了拜占庭帝国（即东罗马帝国）首都君士坦丁堡。自此，欧亚之间的通商渠道彻底被穆斯林垄断，欧洲香料的价格不断再创新高。

八、胡椒贸易开启航海新通道

对胡椒高昂价格的不堪重负的欧洲人，带着对胡椒的渴望终于下定决心从海上开辟一条新的航路，打破穆斯林世界对胡椒贸易的垄断。

1497年7月8日，在葡萄牙国王阿方索五世之子若昂二世的支持下，以“寻找基督徒和香料”为名义，达·伽马率领船队从葡萄牙里斯本出发，绕过非洲好望角，历时近1年，于1498年5月20日，抵达了传说中的印度西南沿海的“香料之城”卡利卡特。当地人对葡萄牙的船只来到并不感到意外，因为发达的香料贸易让他们见识过太多庞大的商船。当达伽马提出以随船带来的橄榄油、脸盆以及珊瑚珠等葡萄牙珍宝换取香料的时候，遭到了当地香料商人的拒绝。尽管如此，达·伽马还是说服国王，带回足够多的胡椒、肉桂等其它香料。然而，当地首领也说得很明白，葡萄牙人下次必须带有价值的东西来，在其致葡萄牙国王的信中说到：“我方需要来自贵国的金银、珊瑚和鲜红布料”。最后，达·伽马促成的规模化海运和贸易，大大降低了香料、丝绸和瓷器的价格，威尼斯人手中的胡椒支配权自此被葡萄牙人所取代。

九、胡椒的奇闻轶事

1、马可波罗游记里的“胡椒贸易”。

马可波罗，意大利著名旅行家。 1271年，他跟随父亲从意大利的威尼斯启程，途径地中海沿岸的阿迦城、亚美尼亚，穿越两河流域，横跨波斯全境，翻越帕米尔高原，进入疏勒、沙州，沿着这条古老的陆上丝绸之路来到中国。

马可波罗诧异于这个东方国度的繁华似锦，这里散发着天堂的气息，这里有欧洲人梦寐以求的大量胡椒。面对国人大量消耗胡椒，他曾在其游记中写道：杭州每天消费的胡椒达“每天为二百三十磅的四十四担之多”。在“刺桐城”泉州，这个元代最大的港口，其胡椒输入量令马可波罗惊讶，如果有一艘要出售给基督教诸国而装载着胡椒的船只进入亚历山大港口的话，那么将有相当于百倍的船来到泉州。

面对琳琅满目的胡椒，马可波罗可能想起了自己的家乡威尼斯，沟通中西香料之道的中间商，与中国的胡椒盛景相比，可能还是逊色太多。所以，在游记中，他写道，“中国的海里有7448个岛屿，在这些岛上，没有一棵树不散发出浓烈怡人的香味，没有一棵树没有用处。这些树几乎都是沉香木，除此之外还有各种珍贵的香料。除了黑胡椒，岛上还盛产一种白胡椒，像雪一样白。在这些岛上，发现的黄金和稀奇之物，实在是妙不可言。”

2、胡椒的“宗教外衣”

在每种宗教文化中都会伴有不同的香，各种宗教建筑之中也会有熏香缭绕。在希腊-罗马宗教信仰中有一条即为神是有仙香之气的，从某种意义上讲，神就是香气。在香料之前，芳香之气是神酒和神的食物在俗世中或者超越俗世的类比物。
到了早期基督时代，基督徒们对于香料的感情变得较为复杂，如上所述，基督伴着香料入葬。中世纪时，香料逐渐不仅仅在于炫耀和形式的象征，而是代表了一种内在的美德，成为了介于今生与来世、天堂与凡世的东西。

因此，胡椒、没药、乳香等香料也成了基督徒所狂热追求的对象，欧洲人对东方香料的渴望也促使了大批的航海家冒着生命危险扬帆远航，从葡萄牙顺欧亚大陆西海岸南下，到达了印度的卡利卡特海港。当达伽马的船队到达时，有人询问他们此行的目的，船员回答：“基督信徒和香料。”欧洲人冒着生命危险也要得到的香料在他们眼里已经有和他们的信仰一样的地位，当然也是他们的财富象征。

3、中世纪的“黑色黄金”

中世纪的欧洲，胡椒到底有多值钱？对于中世纪的欧洲人来讲，胡椒的价值可不是“真金白银”能比的，法国人形容一件东西价值连城的方式是“贵如胡椒”，奸商们售卖胡椒时更是会在里面兑银屑滥竽充数。因而胡椒这些香料的价值堪比等重量的黄金，胡椒被称为“黑色黄金”。只要有一袋胡椒带在身上，你就会大受欢迎。每次付账的时候掏出一二粒胡椒——简直是太有面子了，因为一粒胡椒等值于一枚金币。

由于胡椒是财富的象征，有幸吃到胡椒的都是贵族，因而他们的习俗总是社会流行趋势的风向标，所以当贵族们往菜里加胡椒时，下层的人们便认为那是非常贵族的高雅的吃法，于是不约而同往菜里加胡椒。加胡椒的人越多，加的胡椒越多， 胡椒就越贵，越贵就越有人去吃，越吃就越贵……如此循环之下，胡椒就成了天价了。

4、坏血病与胡椒贸易

自寻找胡椒的大航海时代开始，坏血病就无时无刻的威胁着船员的安全。达伽马首次从印度港口满载胡椒返航时，大部分船员逐渐患上了一种坏血症，此病会使皮肤上出现丑陋的紫斑，导致手脚疼痛肿胀，并使牙龈肿大到无法进食。最终坏血症夺走了达伽马三分之二船员的性命。因为航行路途充满危险，达伽马此行活着回来的人，均获得了丰厚的报酬。
坏血症直至19世纪中叶后多年，仍是造成水手死亡的一大主因。直到20世纪初，才由阿克塞尔·霍尔斯特及特奥多尔·弗勒利克证明，其病因是由于船上少有储存富含维生素C的蔬菜水果，一般靠腌制肉类果腹，导致船员摄取的营养中缺乏抗坏血酸，即维生素C。

5、地理大发现与胡椒贸易

15世纪印度到欧洲的贸易航线被威尼斯商人控制，因此胡椒的运输就受到了影响，本来价格就很高的胡椒，更是被哄抬成了天价，连一般的贵族家庭都快吃不起了。为了打破威尼斯商人对胡椒的垄断，新航路的开辟迫在眉睫。

1492年8月3日，意大利人克里斯多弗·哥伦布奉西班牙国王之命，出发寻找印度带回胡椒。由于哥伦布相信地球是圆的，于是他准备横渡大西洋，绕地球往西到达印度。同年11月12日，到达了巴哈马群岛的圣萨尔瓦多岛（华特林岛），之后又到了古巴岛和海地岛，并于1493年3月15日回航至巴罗斯港。此后哥伦布又三次西航，陆续抵达西印度群岛、中美洲和南美大陆的一些地区，起初，哥伦布以为自己到达的就是印度因而将美洲土著人称作印第安人。这就是人们所称的“新大陆的发现”。

1487～1488年葡萄牙人巴托罗缪·迪亚士到了非洲南端的好望角，成为探寻新航路的一次重要突破。 1497年7月8日，葡萄牙贵族瓦斯哥·达伽马奉葡萄牙国王之命从里斯本出发，绕过好望角，沿非洲东海岸北上，之后由阿拉伯水手马季得领航横渡印度洋，于1498年5月20日到达印度西海岸的卡里库特。这是第一次绕非洲航行到印度的成功，被称之为“新航路的发现”。1499年8月，葡萄牙航海家达伽马率领满载香料的船队从印度返回葡萄牙的里斯本，此行所获纯利润竟达航行费用的60倍。1519年9月20日，葡葡牙航海家斐南多·麦哲伦奉西班牙国王之命，横渡大西洋，后进入太平洋。1521年3月到达菲律宾群岛，麦哲伦死于此地。其后，麦哲伦的同伴继续航行，于1522年9月7日回到西班牙，完成了人类历史上第一次环球航行。

6、胡椒贸易中的卡利卡特港

卡利卡特港，又称科泽科德港，在中国古籍中称为古里。明朝时是西洋大国，位于印度半岛的西南端，西临大海。这个港口因其优越的地理位置成为当时世界上最重要的海上贸易中心，出口的主要货物为胡椒和生姜，人称“香料之都”。而且还因中国明代的郑和与葡萄牙的瓦斯科·达伽马两位东西方航海家共同的登陆地点及去世地点而著名。

郑和的七次下西洋中，除了第一次是前往现印尼的爪哇岛以外，其余六次均是登陆卡利卡特，并由此前往红海，波斯湾等地。最后一次下西洋到访古里时，郑和就病逝在那里。

郑和首次下西洋于永乐三年1405年冬到达卡利卡特。郑和的船队带来了中国的瓷器和丝绸，而卡利卡特的国王则遣人与郑和船队面对面议价，平等交易，击掌定价，书写两份合约，各收一份，此后无论货物价格升降，双方都信守合同无悔。古里国以六成金币“法南”或银币“答儿”支付货款。随后古里国的富商带来宝石、珍珠、珊瑚等货物来议价，为期一到三个月。郑和的船队还把古里作为补充淡水和食物以及向西进入阿拉伯海和非洲海岸的基地。永乐五年（1407年），郑和第二次下西洋到达古里后，国王接受了中国皇帝明成祖朱棣诏封古里王的敕书和诰命银印。郑和还在古里立石碑亭纪念：“其国去中国十万余里，民物咸若，熙嗥同风，刻石于兹，永示万世”。

当达伽马于1498年到达卡利卡特时，当地人还记得90多年前登陆上岸的另一批水手的故事。他们告诉达伽马，那些水手“留长发，但是未蓄胡，只在嘴边留髭。他们上岸时身穿铁甲，头戴头盔及面甲，手持某种连着矛的武器（剑）。他们每两年回来一次，每次有20到25艘船”。他们口中的水手是郑和的舰队水手，相隔90多年的两批造访者就在卡利卡特“相遇”了。

达伽马率领由4艘船，约170名水手组成的船队由里斯本出发探索绕过好望角通往印度的航线。与之相比郑和率领的船队规模比其大得多，据《明史》记载，郑和奉永乐皇帝之命，率领大小船舶200 余艘，官兵27800 余人，其中大型宝船62艘，最大者长44丈，宽18丈，设有九桅十二帆，最远航线达6000海里以上，绘制了最早有航路的航海图。郑和船队，规模之宏大，人数之众多，组织之严密，是15世纪世界上规模最大的船队。