哺乳动物中的“寿星”与“巨无霸”

　　哺乳动物中，寿命最长的是弓头鲸，最多能活到211岁，其次是大象，据说它能活六十到七十岁。当然野生场合和人工饲养是不同的，野生的寿命短些。

　　寿命最长的弓头鲸

　　弓头鲸也被称为北极露脊鲸，名字得自于巨大而独特的弓状头颅，它们以此冲破北极的冰层，是一种属于鲸目的海洋哺乳动物，长成后长度可达21米 （雌性比雄性大），躯体非常沉重。弓头鲸生活在极地地区，常发现于北半球的寒冷水域，居住地随着冰的漂移而改变。在夏天，它们也会在海湾、海峡、河口生活。弓头鲸的鲸脂厚达70厘米，有助于御寒。它们为自己开凿呼吸孔，其长长的鲸须类似筛子，用于滤取磷虾等浮游生物。一些弓头鲸被发现身上卡着象牙长矛的尖刺，这些都是200年前的捕鲸者捕捉失败留下的。弓头鲸拥有一副浑厚的嗓子，在迁移、进食、和社交时用以互相沟通。部分个体可以活到150～200岁，目前已知的最古老的弓头鲸的寿命至少有211年。迄今为止，它们是地球上寿命最长的哺乳动物。

　　蓝鲸是最大的鲸类，也是现存最大的动物，迄今为止最大的海洋哺乳动物，蓝鲸被认为是已知的地球上生存过的体积最大的动物，长可达33米，重达200吨。蓝鲸的身躯瘦长，背部是青灰色的，不过在水中看起来有时颜色会比较淡。蓝鲸主要以小型的甲壳类与小型鱼类为食，有时也包括鱿鱼。通常蓝鲸白天需要在超过100米深度的海域来觅食，在夜晚才能到水面觅食。蓝鲸在晚秋开始交配，并一直持续到冬末，雌鲸通常2～3年生产一次，在经过10～12个月的妊娠期后，一般会在冬初产下幼鲸。蓝鲸的头非常大，舌头上能站50个人。它的心脏和小汽车一样大，刚生下的蓝鲸幼崽比一头成年象还要重。在其生命的前七个月，幼鲸每天要喝400升母乳。幼鲸的生长速度很快，体重每24小时增加约90千克。

　　蓝鲸虽然生活在大海里，但也同其他哺乳动物一样，用肺进行呼吸，肺的重量达1000多千克，能容纳1000多公升的空气。这样大的肺容量，使它呼吸的次数大大减少，大约每隔10～15分钟才露出水面呼吸一次。

　　蓝鲸

　　陆地上哺乳动物中的寿星——大象

　　世界上寿命长的动物大多数躯体巨大。陆地上的哺乳动物中，最长寿的动物应该是大象，它一般能活60～70岁。

　　为什么这些躯体巨大的哺乳动物寿命长？首先，躯体巨大的动物从出生到成熟再到衰老的各个阶段，都是一个缓慢的过程。如大象的幼崽哺乳期就在一年半以上，发育成熟要等到30年，比人还缓慢，而它的寿命一般可达70岁，最高的能活120岁左右。其次，躯体巨大的动物，抵御自然界的凶猛动物和防御严寒、酷热等险恶条件的能力，以及对疾病的防御能力、忍耐能力都更强。第三，动物的寿命与它们每分钟的心跳次数，也就是心率有一定的关联。而心率又与身体大小相关联：身体大，心率相对慢一些；身体较小的，心率相对快一些。动物身体体积越大，其体表面积与体积的比率则越小，维持体温的效率就越高。反之，身体体积越小，其体表面积与体积的比率则越大，维持体温的效率就越低。体积大的动物心率慢，代谢平稳，消耗相对较少，所产生的废物也比较少，于是衰老也慢，寿命就长。

　　大象

　　当然，同一个物种，野生生活状态下和人工饲养状态下的寿命是不同的，比如人工饲养下的大象，就有活到100岁以上的。因为对野生动物来说，要觅食，要争夺配偶，要抢占地盘，这些都可能带来伤害，甚至丧命。而在人工饲养条件下，由于食物充足，笼养又使个体间不会争斗，所以寿命也相对长些。

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