中国青年报：别了，数学界的“老顽童”

中国青年报 2017-05-08 作者：张国

　　中国青年报·中青在线记者张国　　来源：中国青年报　　（ 2017年05月08日 01 版）

　　2003年11月18日，广州，吴文俊作学术报告。吴万生／视觉中国

　　数学界今天痛失巨擘。5月7日7时21分，首届国家最高科学技术奖获得者、数学大师吴文俊院士在北京逝世。原来再过5天，他就将迎来98周岁生日。

　　中国科学院数学与系统科学研究院发布的讣告称，吴文俊是中国最具国际影响的数学家之一，他的工作对数学与计算机科学的研究影响深远。

　　吴文俊先生的同事、中国数学会原理事长马志明院士对中国青年报·中青在线记者说，“他是我们非常敬爱的一位数学家。他对我们这一代数学家的影响是很深的。”

　　国际符号与代数计算专业委员会主席伊利亚斯·考斯蒂瑞斯向中科院发来的唁电中说，吴文俊是计算机代数和符号计算领域一位“真正的巨人”，同行会永远铭记和敬仰他“永恒的遗产”。

　　数学界著名的“老顽童”

　　5月7日，中国科学院成立了吴文俊先生治丧办公室。据工作人员介绍，吴先生此次是在家中不慎摔倒，因脑出血入院治疗。他4月初入院，身体一度恢复良好。4月11日，中国科学院院长白春礼去医院看望过吴文俊，当时他的病情趋于平稳。他的主治医生形容，“爷爷很可爱，也很配合治疗”。

　　不幸的是，进入5月，他的病情又开始恶化。

　　医生眼中这位“可爱的爷爷”是数学界著名的“老顽童”。数学家黄铠从海外发来的唁电中形容，“先生是闻名于世的数学家，也是大家心中的‘老顽童’”。

　　与金庸武侠小说中那位“老顽童”的相似之处在于，吴文俊兼具崇高的成就和纯真的个性。

　　5年前，接受中国青年报·中青在线记者采访谈及奥赛热时，吴文俊在沙发上挺直了腰，瞪大眼睛说：“是害人的，害数学！”

　　他摆摆手：“奥林匹克数学竞赛不值得讲——胡闹了，走上邪路了，非但起不到正面作用，反而起到反面作用。”

　　这些年来，吴文俊公开露面留下的往往是鹤发童颜、开怀大笑的形象。他有一张坐在大象鼻子上的照片流传很广。那是他2000年在泰国见一位女士爬到大象鼻子上照相，自己也感到好奇，于是就爬上去试试。那一年，他81岁。

　　还有一次，他在香港参加研讨会期间，瞒着别人跑到游乐场去坐了一次过山车。事后他形容自己上去感到后怕，“可是下不来了”。

　　92岁那年，“电影迷”吴文俊趁着儿子出差，自己坐公交车去了电影院，还去喝了杯咖啡，结果受到了家人的“批评”。

　　他始终怀着幼童般的好奇心。马志明说，吴先生真的是一个“老顽童”，面对任何事情，他都心胸开阔，保持乐观豁达的心态。他对晚辈数学家特别关照，平易近人，对任何人都很和蔼。

　　开拓出中国人自己的研究方向

　　在5年前那次受访时，吴文俊对中国青年报记者表示，自己对于“具体的知识”已经知之甚少，如今“主要是在看小说”，“各式各样的小说、好看的小说”。

　　许多数学家都知道，吴先生博览群书。用他自己的话来说，他喜欢“东看西看”。

　　他的个人传记里写道：“我是个想怎样就怎样的人，想玩就玩，想工作就安安静静地工作，从不多想。读历史书籍、看历史电影帮助我的学术研究；看围棋比赛，更培养了我的全局观念和战略眼光。”

　　他“东看西看”的结果之一是为数学开创了一个新的领域。在数学界，吴文俊为人称道的一项成就是开创了数学机械化研究。当时是20世纪70年代后期，他年近花甲，从零开始学习计算机编程。他从中国古代数学的思想获得启发，提出了用计算机证明几何定理的方法，被认为是自动推理领域的一个突破。这在数学史上被称为“吴方法”。

　　20年后，吴文俊由于在此领域的“先驱性工作”获得国际自动推理学会最高奖。

　　关于当年学计算机的经历，吴文俊曾自谦“稍微学习了一些ABC”。但他2001年获国家最高科技奖时，中国科学院数学与系统科学研究院在一份简报中所作的总结显示，他绝不只是“稍微学习”而已。简报中提到，“吴文俊给人最深刻的印象是他的创新精神和惊人的勤奋”。

　　16年前的这份简报透露，在从事机器证明初期，没有计算机可以使用，为了验证其方法的有效性，吴文俊对上千项的多项式进行笔算，常常持续多日。

　　20世纪80年代初期，他的工作日程经常是：清早来到机房，八九个小时不间断地工作，下午5时许步行回家进餐，还要整理分析计算结果，19时左右又出现在机房，深夜步行回家休息。如此周而复始。

　　数学机械化研究是由中国数学家开创的领域。这体现了吴文俊多年的主张：开拓出自己的研究方向。

　　马志明对吴文俊印象最深的一点是，“他经常说我们做研究工作，应该有中国人自己的方向，不要老是跟着别人做”。而吴文俊开创的数学机械化研究，就是中国人自己的方向、自己的思想。

　　2002年，国际数学家大会首次在中国举行，吴文俊担任大会主席，担任组委会主席的是时任中国数学会理事长马志明。马志明说，吴先生为把中国建设成为数学强国倾注了大量心血，为中国数学界的组织建设和学科发展做了大量工作，他一直希望中国能够成为数学强国。

　　“我个子不够高，当然可以了！”

　　在21世纪把中国建成世界数学强国，吴文俊继承的是他的老师、“微分几何之父”陈省身的遗愿。

　　陈省身将吴文俊带入了拓扑学领域，这是吴文俊一生中最重要的研究领域之一。他取得了影响深远的经典性成果，被认为是20世纪50年代前后拓扑学的重大突破之一。数学中的“吴示性类”和“吴示嵌类”，以及“吴公式”，都在这一时期诞生。许多著名数学家从他的工作中获得启发，或直接以他的成果为研究起点。据统计，有5位数学菲尔兹奖得主引用过他的工作内容。

　　陈省身后来称赞这位得意弟子，“对纤维丛示性类的研究作出了划时代的贡献”。

　　2004年，93岁的陈省身在南开大学逝世。前去吊唁的吴文俊对中国青年报记者说：“陈省身是我的领路人，决定了我一生的工作和科学道路。如果当时没遇见他，我很可能在数学上一事无成。”

　　陈省身直至去世前仍在研究数学的一大难题。吴文俊说，大家都应该学习这种精神。

　　而他自己也是这么做的。据马志明介绍，吴先生晚年一直在研究数学。

　　吴文俊5年前曾对中国青年报记者说，在数学上自己“还可以有所作为”——“我想我还可以做一点事情。能够做到多少就不敢说了。”

　　5月7日，数学家文兰院士在唁电中说：“吴先生是一代数学巨匠，也是我们所有晚辈的楷模、良师。吴先生的逝世是中国数学界无法弥补的巨大损失。”

　　吴文俊家中，朴素的客厅里挂着一副对联，是老一代数学家苏步青在吴文俊70岁生日时所赠，上联是“名闻东西南北国”，下联为“寿比珠穆朗玛峰”。

　　那次祝寿会上，吴文俊作过一首打油诗：“七十不稀奇，八十有的是，九十诚可贵，一百亦可期。”全场对他的幽默报以热烈掌声。

　　10年后再次庆寿，他对这首诗作了修改，每一句的数字都增加了10岁，最后一句改为“百十亦可期”。

　　今晚，人们只能在悲痛中仰望吴文俊留下的永恒星辉——2010年，一颗国际编号为7683号小行星的被命名为“吴文俊星”。

　　数学家陈永川院士对吴先生能够做到“心无旁骛”安心工作十分钦佩。他记得，曾有一位数学家用数学的语言来形容吴先生：他是一个“不动点”。

　　陈永川听说过一个故事：吴先生生活简单，平时总穿中山装，参加国家最高科技奖颁奖会那天穿的也是中山装，因有统一着装要求，到了会场才临时借了一件西服换上。