长颈鹿究竟长什么样

　　长颈鹿，对于现代的人们来说并不陌生，长长的脖颈、修长的细腿、纤细的尾巴，优雅的步伐、显耀的斑纹，使它们成为最负盛名的观赏动物，也被誉为“非洲五大兽”之一。细心的朋友不难发现，虽然我们很容易认出长颈鹿，但是仔细观察来自非洲不同地区的长颈鹿，它们的斑纹是不一样的。　

　　2011年，澳大利亚国立大学的著名哺乳动物分类学家科林·格罗夫斯（Colin P. Groves）将原来的1种长颈鹿（Giraffa camelopardalis），划分出了8种长颈鹿。它们是——分布于尼日尔西南部的西非长颈鹿（Giraffa peralta），野外数量可能不足220头，是最稀少的一种长颈鹿；分布于非洲中部的中非长颈鹿（Giraffa antiquorum ），亦称科尔多凡长颈鹿，野外数量约3000头；分布于南苏丹和埃塞俄比亚西南部的努比亚长颈鹿（Giraffa camelopardalis ），数量非常稀少，可能不足250头 ；分布于埃塞俄比亚南部、肯尼亚东部、索马里南部的网纹长颈鹿（Giraffa reticulata ），野生种群数量约为5000头；分布于肯尼亚南部、坦桑尼亚的马赛长颈鹿（Giraffa tippelskirchi），数量可能最高达4万头，也是数量最多的一种长颈鹿；分布于赞比亚的赞比亚长颈鹿（Giraffa thornicrofti），亦称卢安瓜长颈鹿，野外数量不足1500头；分布于纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦西部的安哥拉长颈鹿（Giraffa angolensis），估计约有2万头；以及南非北部、津巴布韦南部的南非长颈鹿（Giraffa giraffa），约有1.2万头。

　　（本文出自《知识就是力量》杂志2014年6月刊）