为什么有人认为现在正处于第六次生物集群灭绝时期

科普中国网 2017-01-14

  作者:冯伟民(中国科学院南京地质古生物研究所)

  关键词:第六次大灭绝

  1989年1月14日,经国务院批准的《国家重点保护野生动物名录》发布施行。从此中国的野生动物保护就有了坚实的基础。然而,时至今日,依然有很多人在进行着野生动物的购买、销售、猎杀。你是否认识到,这些人的行为,已经把整个人类和地球,都带向一个危险的境地。

  第六次生物集群灭绝事件可能始于距今1.1万年前的新石器时代,那时人类已拥有较好的石器,可以较容易地猎杀野生动物。从200多年前的工业革命时代开始,人类生产力突飞猛进,大片森林被砍伐,大量野生动物被猎杀,大片矿山被开采,大批工厂的废气和废物被排放,地球生态环境遭到极大的破坏。

  已知现存哺乳动物有5000多种,但其中1/4可能将灭绝;现有1211种鸟类濒临灭绝,占总数的1/8;全球濒临灭绝的植物种类占全部物种的47%!在以往的集群灭绝时期,平均每天也就几个种被灭绝,而如今每天被灭绝的物种猛增至100个,若按此计算,100年内365万个物种将灭绝。如果全世界现有的生物有2000万种,那么不消1000年,地球上的物种将消失殆尽。1000年的时间在地质历史记录中几乎是觉察不出来的。比如泥盆纪演化速率最快的牙形刺,其最短的灭绝期也有

  15 000年,一般的灭绝期都要延续几万年以上。而今日物种灭绝的速率比史前正常情况下每年灭绝3个物种要快近10 000倍,比形成新物种的速率快了100万倍,这样的灭绝速率远远超过史前任何一次集群灭绝事件。因此在某种意义上讲,或许称之为第六次集群灭绝也不为过。

  不过也有学者认为,人类对当今地球生物多样性的了解还远远不够,人类短暂的历史还无法感受生命集群灭绝的整个过程,更何况自然界自身调节的能力远比人类所认识的要强大。目前就断言正在发生第六次集群灭绝事件,证据似乎不够充分。

责任编辑:zhengmh

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