人类为什么要探测月球？

月球是距离地球最近的自然天体，具有独特的空间位置和丰富的资源，是人类开展空间探测和资源开发利用的首选目标。1959年，苏联的探测器首次掠过月球，2020年底，我国嫦娥五号成功实现月球采样返回，也是人类最近一次探月活动。

60多年来，国际上共开展118次月球探测任务，66次取得成功，现在还有数十个国家和商业机构正在积极准备，要在未来几年发射月球探测器。

嫦娥五号探测器模拟图

月球探测技术难度大，耗费不菲，为什么各国还如此热衷？这是因为月球探测具有重大的科学、经济和政治意义。

推动科技发展，带动产业升级

月球探测是开展空间科学研究的重要途径，更为基础科学研究提供广阔平台。通过探测月球的空间和表面环境、地形地貌与地质构造，可以促进月球科学、天文学、地球科学和比较行星学等学科的创新发展，为人类认知客观世界带来很大帮助。

月球几乎没有大气和地质活动，岩石受损程度小。探测月球可对照了解地球早期信息，有助于人们认识生命、地球、太阳系以至整个宇宙起源和演化的历史，研究空间现象和地球自然系统之间的关系，进一步探讨我们人类在宇宙中的位置和意义。

几十年来，通过有人和无人探月，人类取得大量月岩和土壤样品。这些样品记录了太阳系空间物质和能量的重要信息，帮助科学家更深入地了解月球表面性质、月球起源以及太阳系演化的情况。

月球还是开展天文观测的理想地点。月球表面具有超高真空、高洁净、无磁场、低重力的特点，尤其是月球背面，在潮汐效应的作用下，始终背朝地球，隔绝了地球电磁辐射的污染。我国嫦娥四号在月球背面着陆后，在那里开展了人类首次低频射电天文观测，对于研究宇宙黑暗时期特征、太阳物理和空间天气等具有重要价值。

除了这些直接的科学成果，探月活动更显著的价值在于推动科技发展，带动产业升级。

月球探测要把探测器送出地球大气层，跨越38万公里超远距离抵达月球附近，运转于严酷的宇宙空间环境，并保持通信连接和精确控制，再把探测数据传回地球。这是一项无比艰难的事业，是前所未有的复杂工程，需要研制大推力火箭、先进载荷、地面测控等空间系统设施，攻克众多关键技术，这一过程会带动起能源、动力、材料、计算机、精密仪器、通信导航等领域的重大突破。

这些新技术、新工艺、新材料在军事和民用领域的应用和二次开发，又可以推动基础科学和应用技术的发展，最终带动产业结构升级，实现社会生产力的整体提升，最终惠及全人类。

面向未来的资源宝库

新一轮探月热潮中，月球资源开发利用已经成为各国关注的重点。月球蕴含丰富的清洁能源、矿产资源，还有特殊的环境资源，这些都对人类未来生存发展具有重大价值。

月球没有大气层，太阳风持续吹拂月球表面的同时，大量的氦-3元素被吸附到孔隙丰富的月壤中。这是一种安全、清洁、高效的核聚变发电燃料，无毒无放射性，被科学界誉为“完美能源”。嫦娥一号已经探明月球上氦-3的储量超过100万吨，用来发电可满足地球1万年的能源需求。

月球上蕴藏着大量的矿产资源，已知有100多种矿物，其中5种地球上没有。目前已经探明月球上有丰富的钛、铁、铀、钍、稀土、钠、钾、镍、铬、锰等矿产，仅月海玄武岩中就至少含有可开采的钛金属100万亿吨，具有广阔的开发利用前景。

月球上已经探明存在大量水冰资源，这一发现具有重大意义。就人类目前的运载能力而言，把1千克水送到近地轨道，要花费上万美元，送到月球就更加昂贵。如果能把月球上的水资源开发出来，可以解决未来月球基地建设和航天员生存的重大问题，而且水分解成氢气氧气，就是航天器飞行所需的燃料。

月球引力小，载人飞船或空间探测器只需很小的推力就能进入太空，人类从月球出发飞往火星和深空，需要耗费的资源能源大大减少。未来，随着人类科技能力提高，在月球上兴建天文观测基地、科学实验基地、生物制品和新材料研制基地，航天器在这里维修补给，月球将成为人类探索浩瀚宇宙的前沿基地。

美国在《2021年太空工业基础状况》中，提出未来太空工业发展愿景的核心就是将月球纳入地球的经济领域，建立“地月经济”。对月球资源的竞争会越来越激烈，随着航天技术的快速进步，开发月球资源已不再遥远。

地位之争，更是生存发展权之争

月球探测从来不是单纯的科学研究活动，它体现的是以经济、科技实力为基础的综合国力的展示与较量。美苏争霸时期，苏联以发射人类第一颗人造卫星、第一次载人太空飞行、第一次月球探测等成就，充分展示科技能力和国力，使西方国家民众陷入到极大的恐慌和失落情绪中，把美国逼到墙角，直到美国背水一战，率先实现载人登月，才彻底扭转颓势。

月球探测是极具风险的工程，规模宏大、系统复杂、高度集成，是高精尖技术、雄厚资金、万众一心拼搏奋斗和国家意志的集中展示，体现的是一个国家和民族的精神风貌。我国探月工程五战五捷，每一次成功都极大激发了全民族的自豪感、自信心和凝聚力，每一次都大大鼓舞和振奋了民族精神，是对中国特色社会主义道路自信、理论自信、制度自信和文化自信的有力展示，彰显了中国特色社会主义的强大生命力和广阔发展前景。

探测月球不仅是地位之争，更是国家和民族未来生存发展空间之争。

随着太空竞争形势越来越激烈，世界各国都在以各种方式抢夺和维护本国的太空利益。联合国在1984年通过了《月球协定》，规定月球及其自然资源是人类共同财产，各国在平等的基础上自由探索和利用月球。

但是，一个国家只有通过开展月球探测，而且具备技术实力，才能获得这张入场券。这实质上就是“先到达者先拥有”。2020年12月31日，美国通过《在太空中保护人类遗产的一小步法》法案，要求从美国领土上发起的航天活动，都不能破坏美国阿波罗计划在月球上的遗留物和遗址。法案还寻求成为国际协议，要求其他国家都遵守这部美国法律。

美国实际上是通过这种方式在月球上宣称领地。也许未来的一天，星球探索的大门也会因种种原因像核武器一样不再向所有国家开放。所以，我们要抓住当前的窗口期，占据有利位置，为国家未来抢占主动权争取先手。