国内首次！和苏轼、李清照同时代的千年古莲在浙江开花了

7月12日，丽水博物馆的工作人员在网上发布一段视频：千年前的宋代古莲开出了第一朵花，此品种的古莲开花在国内也是首次！

“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”北宋文学家周敦颐的《爱莲说》世人皆知，这颗来自周敦颐时代的宋代古莲子印证了古莲的美——这朵莲花，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，犹如一个跨越千年历史光尘的仙子，开在了2022年的夏天。

开花的宋代古莲

这朵来自千年以前的花，也冲上了热搜。网友们竞相云赏花，感叹这是和宋代的“文学天团”李清照、王安石、苏东坡们隔空赏花了。

这些古莲子生命力为什么会如此强盛？为什么在地下沉睡百年、千年还可以“复活”？

南京秦淮河清淤时发现了古莲子 经专家判定是宋代地层出土

7月12日，记者联系上丽水博物馆的研究馆员吴东海，他的另一重身份是古莲爱好者。

这朵宋代古莲，其实是“南京古莲”，2017年出土自南京秦淮河，当时工人们清淤古河道，在淤泥中发现了古莲子，专家判定，是宋代地层出土的。

4年前，6颗南京古莲种被寄到了吴东海的手中，他开始种这批古莲。

刚发芽的“南京古莲”

他说，古莲表面特别坚硬，所以需要用工具，锉开一个小口子，看到里面的果肉，然后用水浸泡，每天都要换水。等到种子发芽，长出小叶后，就可以移种到小花盆里了。

其实，南京古莲的第一代种子并未开花，所以也没有结下莲子，但好在莲花的繁育有两种方式，一种是莲子，一种是种藕，每年春天取未发芽的种藕三截移植到水盆中，就会长出叶子。但要注意水不能太深，叶片在水底下无法呼吸就会死亡。

这次开花的南京古莲，正是用种藕培育出来的。同样用第一代南京古莲种子培育出的种藕一部分被送往丽水九龙湿地公园种植，另一部分被送往了景宁培育，但目前开出花来的，只有丽水博物馆这一株。

开出花苞

古莲开花比现代荷花花瓣数要少

但一点也不妨碍它的美

吴东海说，最先发现古莲长出了一个小花苞，花苞颜色有些暗紫，但等到它开放，却是特别鲜艳的粉红。

他所知道的已经成功发芽开花的国内古莲子就有多种，基本以发现地来命名。比如在北宋开封遗址也出土了古莲，被称为开封古莲；在山东水泊梁山发现的梁山古莲被埋在6.5米深的泥层里，北京中南海清淤时发现了中南海古莲……

除了南京古莲，吴东海试种过开封古莲、梁山古莲、中南海古莲等5个品种的古莲，并将这些种子都培育开出了花。

南京古莲开花

从莲子发芽到长出叶子再到开花，吴东海都作了细致观察。他发现，这些古莲子的叶片和开出的花朵互不相同，有些与现代的荷花也相差很大。

比如他用北京中南海古莲二代种子培育的古莲叶子是椭圆形的；而水泊梁山千年古莲种子发芽后的叶子几乎是正圆形的；再比如这次刚开的南京古莲，花瓣19枚，雌花萼片4枚，雌蕊9枚，比现代荷花的花瓣数量要少许多，但一点也不妨碍它的美。

巧的是，浙江大学艺术与考古博物馆的几株“宋代古莲”也于近期开放，这些古莲则出土自开封的老汴河。

古莲开花明朝就有记载

状如铁石，投水中即生莲

古莲子种植后能开花，在明代即有记载。据明人著《北游录记闻》(卷五十五)记述：“赵州宁晋县有石莲子，皆埋土中，不知年代。居民掘土，往往得之数斛者，状如铁石，肉芳香不枯，投水中即生莲。”

北京中南海古莲种子

事实上，从上个世纪开始，全国各地都有古莲子发现，其中许多古莲子在人工培育下成功开花。

要说起中国古莲，知名度最高的当数普兰店古莲。吴东海说，这是上世纪第一次在国内发现古莲，发现地点就在辽宁大连市的普兰店东五里位置。早在1923年，日本学者在此地进行地质调查时，就在泥炭层中采到古莲子。

南京古莲

1953年，有人将从普兰店莲花泡地层里泥炭中挖到的5颗古莲子，送到北京中国科学院植物研究所古植物研究室的徐仁教授手中。神奇的是，这5颗古莲子在实验室里发芽开花，开出了二白、二粉红、一紫红的花，花瓣与现代莲荷几乎没有任何区别。

如何确定古莲子是千年前的呢？

据媒体报道，2015年2月，在河南开封杞县邢口镇一处工地，挖出疑似宋朝时期的“千年莲子”，在当地群众中引发“挖宝”热潮。杞县县委宣传部回应称，初步判断，这些莲子是自然散落的遗物，只是一种自然现象，从现场地层没有发现可以判断年代的包含物，无法判断其准确年代，更不能断定是宋代的遗物。

那么，深埋地下的古莲子，如何确定古莲种子的年龄有多大？是不是千年前的呢？

吴东海解释说，最开始，因为技术限制，科学家们只能粗略估计古莲的寿命。直到上个世纪50年代，美国科学家李贝发表了用碳-14测定世界上古代植物和含碳古文物所处年代的论文，其中提到他测得普兰店古莲子的年代在千年以前。

水泊梁山古莲种子

他介绍，目前通过这种测定技术，国内的古莲品种都经过“年龄”测定。比如他得到的北京中南海古莲年纪最轻，根据地层测定在200—300年之间，水泊梁山古莲则在美国科研机构和西安加速器质谱中心通过碳-14测年后发现距今590—730年。

一千多年前结的莲子

为什么现在还能发芽开花？

在很多人看来，一千多年前的莲子，能够保存到今时今日，已经是件不可思议的事，为什么还能够发芽甚至开花？

吴东海说，现在业界已经公认，只要培育的方法得当，古莲子的发芽率可以达到90%以上，有的甚至接近100%。莲子有如此惊人的生命力，主要还是因为自身的结构特殊。

莲子外表一层果皮特别坚韧，果皮的表皮细胞下面有一层坚固而致密的栅栏状组织，气孔下面有一条气孔道，莲子还未成熟时，空气可以自由出入，一旦莲子完全成熟，孔道也会缩小甚至密闭，不仅空气水分不能出入，连微生物也被隔绝在外了，相当于给果皮内的莲子胚芽做了个天然的“密封仓”。对植物种子而言，如果种子内的含水量不变，种子胚芽的原生质不凝固，就能延长生命力。

南京古莲长出叶片

目前发现的古莲大多是在河道清淤时发现的，古莲通常被深埋在地下，如果被埋在地下一米以下的泥土里，温度比暴露在空气中更低也更稳定，这有利于古莲种子保持生命力。

另外，莲子胚芽里还含有一些特别丰富的成分：氧化型抗坏血酸和谷胱甘肽等物质。当莲子萌发时，氧化型抗坏血酸会逐渐转变为还原型抗坏血酸，就是我们所熟悉的维生素C，促进莲子胚芽发育。

因此，古莲子处在一个无氧、无菌、低温以及地质条件稳定的情况下，种子内部的化学成分就能保持稳定，等待发芽。

用吴东海的话来说，也特别庆幸古莲子这种特性，才能让我们有幸看到千年前古人所看到的莲花，这种跨越时空的浪漫还真不是天方夜谭。

搭载“神七”飞船的古莲子

返回地球后开的花有何不一样？

在吴东海看来，国内各地出土的古莲子，其中一部分很可能是现代荷花的祖先。这些古老种子里携带的遗传信息有一部分遗失在一代代传承繁育的过程中。

这些年来，科学家们针对古莲的研究从未停止。除了测年龄，目前全国六大古莲的基因图谱也已经绘制出来了。如果这朵南京古莲花能成功授粉结莲子，吴东海会将莲子寄往北京的检测机构，开展基因图谱的研究。

这些古莲子的出世，可能保留了现存莲属植物的一些未知基因信息，为科学研究提供了新的宝贵基因资源。利用这些古莲子作为材料，通过人工授粉杂交，就可以选育出一些含古代莲血统的优良品种。

2008年，大连普兰店古莲研究所的普兰店古莲子有幸搭载“神七”飞船漫游太空。去过太空的古莲子发生了惊人的变化，普通的古莲开花，叶片高度在2米以下，莲蓬直径也在10厘米之内，但是从太空返回的古莲，长出的叶子可以超出3米，莲蓬直径也在10厘米以上。科学家们从发生了变异的古莲中，培育出了“飞天古莲”的品种，为我国的莲种质资源提供了一份极为特殊的材料。