马里亚纳海沟发现塑料垃圾，万米海底也有人类垃圾

事实上，这已经不是科考队第一次在海洋深处发现塑料垃圾了。

只不过，这次是在地球上最低的海底位置——马里亚纳海沟。

其实这样完整的“塑料尸体”在深海还是比较少见的，因为大部分的塑料在海中都降解成了塑料微粒。

图源：MBARI

自20世纪40年代塑料发明以来，由于其使用方便，而且重量很轻，耐用性也还行，所以这种多功能聚合物在全球迅速普及开来。

不过随着大规模的使用塑料制品，随之而来的就是使用过后的材料处理问题，塑料一般属于一次性用品，用完了之后就被丢弃了。

但问题是，塑料很难被自然降解，塑料往往需要几十年乃至数百年的时间才能自然降解为无害物质。

那产生的大量塑料垃圾往哪里倒呢？

世界上面积最大的地方是哪里？当然是海洋啊，古有精卫填海，今有塑料沉海。

没错，人类活动产生的大部分垃圾都倒入了海洋。

据联合国环境规划署统计，每年被丢弃在海洋的塑料垃圾超过800万吨，占海洋垃圾的80%，已经威胁到海洋野生动植物的生存。

怎么个威胁法？当然是“进入它们的身体...”

塑料垃圾被倒入海中后，经太阳辐射、化学降解、海浪冲击等自然因素，大块的塑料会逐渐变小，变成无数小的塑料微粒，其中尺寸小于5mm的颗粒被定义为微塑料。

这些微塑料体型非常小，很容易被海洋生物吞食，近年来，国内外对海洋环境的微塑料污染研究开展了不少。

来自蒙特利湾水族研究所的一个研究团队使用远程工具和特制的取样器，收集了蒙特雷湾深海区的微塑料分布情况。

图源：MBARI

他们采集了5米至1000米深的2.6万升海水，以及远洋红蟹和巨型幼形海鞘的生物样本——这两种动物以和塑料微粒同样大小的微粒为食。

研究结果显示，包含在一次性塑料瓶和包装中的聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET），是此次各种深度的水柱样本中最常见的塑料。

同时也是远洋红蟹胃肠道中和幼形海鞘废弃的黏质网筛内最常见的塑料。

幼形纲动物的网筛又被称为住囊，每次进食后便被废弃，沉入海底。

就这样，微塑料慢慢的从浅水区“运送”到深海区，幼形海鞘的住囊就相当于是一种载体，“负责”将微塑料运输到更深的海底。

但是对于海洋中的微塑料，许多生活在内陆的人们可能还没有太多的概念。

因为之前许多研究主要集中在海洋，淡水微塑料污染数据相对匮乏。

来自中国科学院武汉植物园博士研究生王文锋就在其导师的指导下，调查了中国内陆淡水中的微塑料污染情况——以华中最大城市武汉为例。

研究主要调查了武汉的20个城市湖泊以及汉江和长江的市区河流地表水中的微量塑料含量。

对于所调查的水域，微塑料的浓度范围为1660.0±639.1至8925±1591n/m3 ，其中北湖的浓度最高。

研究不光表明武汉湖泊中确实存在着微塑料污染，并且具有空间特征，也就是说，水体中微塑料丰度从城市中心湖泊向外围湖泊递减，这证实了人为因素对微塑料在市内湖泊中分布的重要影响。

在调查的水域中，微塑料的主要类型是有色塑料，其中纤维是最常见的形状。

而聚对苯二甲酸乙二酯和聚丙烯则是所分析微塑料的主要聚合物类型。

颗粒物的SEM图像

说了一大堆，相信大家最关心的还是对人类的影响，其实微塑料最可怕的是会成为其他污染物的载体，形成复合污染物，比如和重金属、多环芬烃、多氯联苯结合，这些污染大多对人体有害。

微塑料的“出生环境”就决定了很少能有“出淤泥而不染”的，或许它们也很无奈。