非洲土著居民的人体彩绘，除了装饰之外还有什么用？

在非洲、澳大利亚、巴布亚新几内亚以及北美的一些原始部落中，许多部落成员经常会在自己的身体表面涂上白色、亮黄色或米色的条纹彩绘。

这些彩绘的图案极其多样化，一般是作为部落成员身体表面装饰，还有的是用于表达情感，或者是为了表明个人身份的标记。

更有趣的是，这些彩绘的条纹与斑马和霍加皮等动物的条纹图案非常相似。

或许在历史文化上，他们的祖先就喜欢这种类型的条纹，但是有研究表明，这些条纹图案的作用其实还有伪装和防止马蝇叮咬的作用。

在这些原始部落生活的地方，马蝇这种生物及其讨厌，它们会吸取牛羊等牲畜的血液。

这样不仅会给牛带来烦恼，也对当地的土著居民造成不小的影响，因为马蝇不挑食，所以它们经常会落在人体表面裸露的区域吸食血液，在吸血的间隙，可能还会将寄生虫或虫卵留在人体表面。

但是和这些土著居民相邻生活的斑马却很少受到马蝇的青睐，因为有研究表明，斑马的黑白条纹图案可以有效减少马蝇等吸血昆虫的叮咬。

这样看来，当地的土著居民涂上的条纹彩绘与斑马条纹作用其实有异曲同工之妙，那为什么这些条纹可以防止马蝇降落到宿主生物身体表面呢？

其实通过比较有条纹和无条纹就可以看出来，有条纹的可以在视觉上保护宿主免受吸血马蝇的攻击。

因为马蝇是通过反射光的偏振来找寻宿主和水源的存在，具有垂直偏振的反射光只会吸引寻求宿主血液的雌性；而水平偏振的反射光则会吸引寻求水源的雌性和雄性。

为此，有研究人员在匈牙利野外进行了两组实验。

研究人员将人体模型涂上黑白条纹，作为对照，还设置了一个米色模型和棕色模型，并在模型上涂上无色的俘获胶，来收集降落在模型上的马蝇。

第一组实验，研究人员假设站立姿势的人体模型主要反射垂直偏振光，因此可能会吸引来寻求血液的雌性马蝇。

第二组实验，假设平躺姿势的人体模型主要反射水平偏振光，以此来模拟水面的反射偏振特性。

实验设置好之后，研究人员将模型放在野外，每隔两天来收集一次模型表面的马蝇，并清理掉其他昆虫，然后将模型换一个新的场地。

通过近十天的实验结果显示，棕色人体模型反射的偏振度最高（d<90%），米色的处于中间（d<20%），而黑白条纹的人体模型几乎没有偏振（d<5%）。

与实验结果成正比，收集的马蝇数量也是棕色人体模型最多，米色的次之，最少的是条纹人体模型。

这表明条纹状人体彩绘确实可以通过降低身体对马蝇的视觉吸引力来保护其免受马蝇咬伤。

另外，除了马蝇，研究人员还对非洲、澳洲等地区的牛虻也进行了实验，发现条纹彩绘也是有作用的，因此，实验得出结论：条纹彩绘可以减少大部分吸血昆虫（如马蝇、牛虻等）的攻击，从而减少被叮咬和疾病传播的机会。