拯救处于反复干旱中的东非 野生动物

中国生物多样性保护与绿色发展基金会（简称中国绿发会、绿会）作为联合国防治荒漠化公约（UNCCD）的观察员机构，作为世界自然保护联盟的成员单位，持续关注全球防治荒漠化和对抗干旱方面，以及世界自然保护方面的最新动态。近日，中国绿发会国际部从国际知名期刊获悉一文《拯救处于反复干旱中的东非野生动物（Saving East Africa’s wildlife from recurring drought ）》。文章阐述了东非反复发生的干旱给野生动物带来的毁灭性灾难的现状及解决方法。绿会国际部现将该文整理编译如下，供感兴趣的读者参考。

（图源： Ed Ram/Getty Images。图片描述：2021年12月9日，肯尼亚瓦吉尔县（Wajir County），一只长颈鹿死在马塔纳哈村（Matanaha village）附近的道路上。）

过去二十年里，非洲之角——特别是埃塞俄比亚、索马里和肯尼亚——经历了更加严重和频繁的干旱。这三个国家的受灾地区（包括广阔的牧场）是数百万人、牲畜和野生动物的家园。这些地区分为干旱和半干旱地区。这些旱地也构成了生物多样性热点。这里栖息着濒临灭绝的物种，如亨氏牛羚（hirola antelope）、非洲野狗（African wild dog）、索马里长颈鹿（Somali giraffe）和格利威斑马（Grevy’s zebra）。但由于频繁发生的严重干旱，这些物种面临着不确定的未来。

我是一名肯尼亚科学家和环保主义者。我是肯尼亚亨氏牛羚保护项目（Kenya’s Hirola Conservation Programme）的创始人和主任。在肯尼亚和索马里边境动荡地区的偏远地区，我有超过15年的社区和野生动物工作经验。我亲眼目睹了干旱对野生动物及其周围栖息地所造成的毁灭性影响。

例如，基于我过去一年的观察以及对兽群的监测，约有30只濒危亨氏牛羚（约占全球数量的6%）直接死于干旱。亨氏牛羚生活在一个很小的区域，我们几乎能监测到它们活动范围内的每一个兽群。

同样，在同一时期，肯尼亚东北部野生动物保护协会的成员和索马里长颈鹿项目报告了 200 多头长颈鹿（主要是小长颈鹿和雌长颈鹿）的死亡。该数据是通过保护区内的社区侦察监测估算的。最近也有报道称，在过去一年中，察沃地区（ Tsavo area）约有70头大象死于干旱。不过好消息是我们可以采取一些措施来保护野生动物，我稍后会详细介绍。

干旱的影响

牧场本就是干旱地区，而干旱进一步施加了对水和牧草等自然资源的压力。这使得牲畜和野生动物更容易受到营养不良、疾病、大规模死亡和相互争夺资源的影响。

在肯尼亚东部的一项研究中，我发现在1970年至2009年间，干旱加剧导致草地覆盖的土地面积减少，但亨氏牛羚的生存极度依赖草地。导致的结果就是亨氏牛羚数量下降了98%。大象种群也受到了类似的影响，牛的数量也下降了74%。

干旱还意味着牧民将在野生动植物区附近寻找牧草和水源。家畜疾病有可能蔓延到野生动物种群，造成大规模死亡。

这种情况以前发生过。例如，1980年代中期爆发的牛瘟（rinderpest），即麻疹病毒（morbillivirus）导致了许多亨氏牛羚的死亡。1991年，马拉地区也发生了牛瘟，95%的野牛和牛羚死亡。

事实上，自2021年的长期干旱以来，肯尼亚加里萨南部部分地区报告的牛锥虫病（bovine trypanosomiasis），又叫“昏睡病”（sleeping sickness）病例数量已经有所增加。这是一个令人担忧的问题，因为1998年至少有24只亨氏牛羚死于牛瘟。

干旱有利于扩散性木本植物的入侵。这减少了野生物种的栖息地并增加了当地物种灭绝的风险。

亨氏牛羚和濒危埃塞俄比亚狼（Ethiopian wolf）也属于因气候变暖和木本植物蔓延而数量减少的物种。

反复干旱

这些地区的野生动物与人类生活在一起。这里的人们挣扎着生存，并维持牲畜的生存。在我们所工作的保护区，偷猎行为有所增加。

因此，干旱的自然条件成为了对所有野生动物物种的主要威胁。干旱发生的频率增加，意味着在下一次干旱到来之前，少有或没有时间恢复。

这就是我们现在正在经历的事情。2021年9月，肯尼亚经历了一场被宣布为全国性灾害的长期干旱。2021年12月份的少量降雨只能暂时缓解局势，新鲜的草料只够维持大约一个月。在2022年炎热的1月份，部分补给的水源迅速恶化。因为水分的缺失，庄稼无法发芽甚至逐渐枯萎。据统计，农民的庄稼产量仅为正常水平的30%左右。

与开放的公共区域相比，人类和动物迁移到拥有更多未受干扰植被的核心野生动物区域。2022年3月23日，由于资源冲突不断加剧，肯尼亚政府在部分地区实施了从黄昏到黎明的宵禁。

缺乏应对变化的能力

非洲之角的国家极易受到长期干旱、反复无常的降雨和气温升高的影响，但它们并没有能力应对这些气候变化。政府依赖危机管理，而反应往往倾向于人道主义，忽略了野生动物。

（图源：OliverZeid/Shutterstock，图为亨氏牛羚）

正如我之前提到的，我建立了亨氏牛羚保护项目并展开合作。被世界自然保护联盟列为极度濒危物种的亨氏牛羚是最有可能灭绝的10个物种之一。在过去的四年里，它的数量下降了95%。该方案包括长期应对气候变化的措施和短期应急举措，以确保野生动物、当地社区及其牲畜在干旱时期生存下来。我们提供了一些可供决策者借鉴的经验。

可靠的解决方案

管理良好的保护区是生物多样性保护的关键。因为野生动物会根据气候变化改变它们的地理分布范围，所以在一个区域内创建一个保护区网络以适应迁徙的方式是有必要和有意义的。这也有利于当地旅游业、就业和收入增长。与此同时，我们有一个为期10年的牧场项目，旨在恢复非洲之角1万英亩的草原。它创造了连通野生动物栖息地的走廊。

我们还在亨氏牛羚的原生范围内建立了两个保护区。在这里，大象正在卷土重来，我们看到了越来越多的非洲野狗、索马里长颈鹿、狮子和格利威斑马。国家和县政府可以在这些努力的基础上再接再厉。

我们为缓解野生动物和社区的干旱而采取的紧急举措包括:

1、向社区运送水和燃料；

2、为野生动物提供食物和牲畜补给；

3、定期巡逻，以识别和营救易受伤害的动物；

4、通过减少入侵性的灌木丛，绘制所有天然取水点的地图来开辟野生动物取水通道，以实现长期保护；

5、为牲畜接种疫苗和治疗野生动物，以减少疾病传播的机会并改善动物的健康。

除了扩张这些措施外，决策者还必须投资于水资源的管理和基础设施的维护。随着干旱越来越频繁，我们可以采取很多措施来减少其影响。这需要一个多机构的方法，将社区、政府和自然资源保护主义者聚集在一起。

原文参看：
https://theconversation.com/saving-east-africas-wildlife-from-recurring-drought-183844

编译：兰怡麟

审核：Daisy

编辑：Pierre