目前为止,已有的各类载人航天器,包括国际空间站上都没有洗衣机。水资源在空间是十分宝贵的,废水的处理和再生使用也是一项十分复杂的技术。现有的水再生技术的重点放在冷凝水、生理废水(尿)上。前者进行冷凝水回收、处理和净化,使之成为可供航天员饮用的洁净水。后者对尿液进行处理,生成的水用于电解,产生氧气,供航天员呼吸用。明水式的个人卫生用水目前很少使用,有的尿收集器使用部分明水冲洗,这些废水收集处理后还将用作卫生用水。所以,在天上洗衣服,代价太大,是一件十分“奢侈”的事情。
正在用毛巾清理头发的女航天员
所以,执行长期飞行任务的航天员,他们的替换衣服除了升空时带上去的,一般都由货运飞船递送,穿过的脏衣服替换下来后将被统一带回地面处理。