随着越来越多的境外输入病例以及关联本地情况的出现,无症状新冠感染者这类群体受到越来越多的重视。国际著名学术期刊《科学》和《自然》最近先后发文,认为无症状感染者可能会导致疫情二次暴发。什么是无症状感染者?无症状感染者是否会对疫情带来巨大冲击?日前记者采访了相关专家。
很多疾病都有无症状感染者
事实上,很多传染病都存在无症状感染者,无症状感染者并不是一种特殊的存在,我们比较熟悉的肺结核、乙肝和艾滋病都存在无症状感染者。
复旦大学基础医学院高谦教授长期从事肺结核病的研究,他告诉记者,结核病是一种非常特殊的疾病,虽然在全身很多器官可能发病,比如肺结核、骨结核和肠结核,但是只有肺结核有传染性。在全球,根据世界卫生组织的估算,全球约有25%的人群被结核分枝杆菌感染被称为潜伏感染者,但是其中大约90%感染者终身不会发病,只有5~10%的感染者会发展成为结核病患者。在诊断的结核病患者中有一部分患者并没有出现结核病的症状(如咳嗽、咳痰超过2周等临床症状)但在其痰液中可以检测出结核分枝杆菌,这部分结核病患者也可以认为是没有症状的传染源。
乙肝也是存在同样的情况,过去乙肝病毒携带者占我国人口的10%左右。其中有些是无症状乙肝感染者,就是指肝功能指标正常、没有肝炎的症状和体征,但是表面抗原(HBsAg) 持续阳性的乙肝病毒感染者。这些乙肝病毒携带者只有通过血液检查,乙肝表面抗原阳性才能发现。
复旦大学医学院闻玉梅院士与乙肝病毒斗争了30多年,她告诉记者,无症状乙肝是可以传染的,但是不是呼吸道传播,而是通过血液和性生活进行传播,所以我们倡议结婚之前最好能够婚检检查下,但是我们也不提倡全面检查,因为目前歧视乙肝患者的情况也时有发生。
艾滋病也是存在大量的无症状期感染者,但均有传染性,感染者有时候需要经过长达10年的时间才会发病,如果不去检查,他们就像正常人一样生活。上海市公共卫生临床中心党委书记卢洪洲教授是国内较早从事艾滋病诊疗和临床研究的知名专家。他告诉记者,艾滋病病毒和乙肝病毒一样,也是通过性生活和血液进行传播的,唯一不同的是乙肝携带者可能会终身不发病,但是艾滋病感染者看似没有问题,但是必然会发病,如果一个看似健康的艾滋病患者去进行免疫系统检查,就会发现它的免疫系统正在被破坏,常在感染后3-6年发病。
与自身免疫系统强弱等有关系
为什么有些人一和病毒纠缠就发病,有的人却终身不会有问题。
在高谦看来,免疫力是其中的重要原因,这与饮食好坏和经济因素有密切关系。高谦告诉记者,肺结核的发病率是农村高于城市,西部高于中东部,另外过劳的白领也是肺结核的高发人群。身体壮实、免疫力好的人就算感染肺结核菌,也一般不会发病。
高谦也坦言,肺结核病毒与新冠病毒之间有很大差异,结核病是慢性传染病,肺结核菌感染者只有5~10%的人在感染后2年内发病,要追踪传染源不容易,而新冠的发病快,比较容易追踪传播链。
普通与重症新冠病毒感染者的发病后免疫系统也被累及,CD4+T细胞进行性降低是疾病加重的预警信号。卢洪洲告诉记者,目前来看,新冠病人的情况要比艾滋病人好很多,目前新冠重症患者确实被发现他们的淋巴细胞减少和被破坏,因为免疫系统被破坏,发病期间人体会出现细菌、病毒和真菌感染。但是这是急性发作,新冠重症病人在康复后,他们的免疫系统会慢慢自我恢复过来,不会像艾滋病患者一样彻底丧失。
而同样的流行病,在不同区域的感染和发病情况也会有所不同。闻玉梅向记者回忆起1988年上海甲型肝炎流行时的情况,当时上海29万人感染乙肝病毒,上海人食用的毛蚶主要产地是江苏和浙江,但是奇怪的是虽然食用毛蚶的方法相差无几,但是浙江的人群甲肝发病率却大大低于上海。所以浙江方面一直认为毛蚶是在运抵上海后产生污染,但是我们后来到产地去做研究,发现确实在产地毛蚶就被污染了。我们对于原因一直感到很迷惑,在后来的普查中我们发现,40%的浙江人体内都有甲肝抗体,他们都曾经感染过甲肝,而上海人体内存在抗体的比例非常低,平时吃得很干净,大多数都没有感染过甲肝,这也是甲肝病毒爆发的重要原因,后来我们就组织了甲肝疫苗的研发。
目前对于新冠病毒无症状感染者的情况,很多科学家还在进行追踪中,复旦大学一位不愿意透露姓名的专家告诉记者,无症状新冠病毒感染者是一个很特殊的人群,首先无法对其进行准确地定义,什么样的新冠感染者才能被称为是无症状感染者,核酸检测阳性,一个月没有发病的就被称为是无症状感染者?还是将是否传染过人作为判定标准?另外,我们无法判断这类人群是否在感染早期免疫系统被全面激活,加以全面反击,或者是因为新冠病毒的入侵干扰了其自身的免疫系统,虽然新冠病毒被暂时遏制,但是其他病毒的感染会更容易和更严重。
目前举措可有效控制无症状新冠感染者传播病毒
新冠病毒的检测目前主要依靠核酸检测,看病人有无传染性,但是有时候会出现漏检的情况发生。而血清检测的结果相对比较准确,但是也有感染后抗体阴性的病例 。此外,感染过新冠病毒至抗体阳性, 约需5-10天左右。那么如果要找出新冠病毒的无症状感染者,是否需要进行全民的血清检测呢?
相关专家告诉记者,之所以进行核酸检测,不全面开展血清检测可能的原因是因为感染者在感染后10天到14天后才能在血清中找到被传染的证据。只要测量方法得当,核酸检测还是最敏感的,可以快速发现带有传染性的无症状感染者。核酸检测是重点人群快速筛查,血清检测是地毯式普遍筛查。未来是否开展血清普查还要看疫情的发展程度。
而目前中国的检测方法还是非常科学的。在上周五的市科协相关会议上,上海市新冠肺炎疫情防控专家组成员、复旦大学上海医学院副院长吴凡介绍说,目前上海已经开始对所有入境人员进行核酸检测,不管是否检测出阳性,都需要实施14天集中隔离健康观察。
而在过去一周里,上海在117家发热门诊的基础上增建182家社区发热哨点诊室,承担起对发热患者的筛查、登记、转诊、跟踪等工作,进一步做实做强“早发现、早报告、早隔离、早治疗”的功能。一张大网可以找到“漏网之鱼”,可以通过密切接触者,快速追踪到无症状感染者。
而目前最好的办法还是加强个人防护,因为宣传到位,上海和全国其他地区的老百姓都养成了出门戴口罩,回家勤洗手,勤消毒的习惯,在一定程度上杜绝了新冠病毒传染发生。
对于上海控制无症状感染者的传播,卢洪洲抱着比较乐观的态度。在他看来,上海目前所有政策和措施都非常到位,只要扎紧这个篱笆,就算闯入一个无症状感染者,我们也可以快速找到他,将其控制,不会出现有人所担心的那种疫情的发生。他建议口岸入境人员同时检查核酸与抗体,均阴性者隔离14天后再次筛查抗体,这样就可以发现新冠无症状感染者。