北极航道 第30集

相传，在此前的一次北极之旅中，富兰克林及其船员们不得不通过打猎和捡垃圾来填饱肚子，最终有8人死于饥饿，富兰克林本人也差点丧命。那次经历让他得到了一个绰号——“吃自己靴子的人”。

富兰克林亲自挑选了128名探险队员，从英国出发，既去开辟西北航道，又去宣示大英帝国的势力范围，他们个个跃跃欲试，整装待发。

富兰克林的这次远征，是19世纪英国海军旨在穿越北极航道的最雄心勃勃也最齐心合力的尝试。所有人都认为，成功是必然的，那两项巨额奖金如囊中取物，肯定会被富兰克林船队争得。

1845年5月19H,富兰克林指挥着船身漆成黑色配黄色条纹的“幽冥”号和“恐怖"号启程，在伦敦的码头上欢送的人群人山人海，英国人希望探险家们凯旋，带回新的宝石。这也是富兰克林第三次北极航行也是最后一次海上探险，129名精兵强将士气高昂、豪情满怀，顺着泰晤士河进入大西洋，开始了具有历史意义的海上探险活动。

“恐怖”号和“幽冥”号两艘船驶离伦敦。根据富兰克林当年7月发回的报告，两艘船很平静地抵达并靠港格陵兰以补充供给。在一条冰山林立的航道中小心翼翼地航行，不时有海豹或海狮等北冰洋生物在浮冰后面探出头来，好奇地注视着这些勇敢的探险者。

129人的探险队从伦敦泰晤士河启航。他们试图沿着西北航道，穿过加拿大附近的北冰洋群岛，到达白令海峡，可他们离开后再也没有回来。1845年7月28日，探险船在进入北极航道时偶遇一艘英国捕鲸船。捕鲸船报告说富兰克林一行情绪高涨，他们都确信自己将成功完成史诗般的壮举。然而随后，探险船队便失去了与英国的一切联系，再也没有回来。

第一个冬天过去了，一直没有富兰克林一行的音讯，自信的英国海军部对此并不紧张，直到第二个冬天也过去时，还是没有这两艘船的消息，富兰克林的妻子要求海军部派船寻人，固执的海军部置之不理，他们向来人解释，船上的食物足够让探险队在冰上存活至少3年。直到第三个冬天临近，也就是1848年，英国海军当局才意识到了问题的严重性，被逼无奈地派出第一艘搜救船，离开英国前往茫茫无边的北冰洋找人。此时，陷入绝境的富兰克林探险队中有人已经死去，有人正在死去。

富兰克林北极探险队的惨剧也成了维多利亚时代最神秘的事件。到处充满着不可思议的恐怖传说，当地原住民因纽特人说,他们发现幸存者在靴子里装着烹煮过的同伴的身体部位并食用。也有传闻，这支北极探险队遇到了“食人族”……

作者：余春，毕业于清华大学自动控制专业，进修于中山大学研究 生院现代文学专业。曾任《海军装备》杂志总编辑、编审、大校军衔、专业技术四级；第三届中国期刊协会理事，广东省作家协会会员，海军兵种指挥学院客座教授，海军飞行安全管理专家，武器装备管理专家，资深编辑。长期坚持文学创作、撰写科技文章、举办专题讲座，从事武器装备的发展研究，尤其在高科技装备的风险管理研究领域成果显著。出版作品涉及文学和科技多个领域。二十余次获得军内外文学创作奖和军队科技进步奖，三次被评为海军先进出版工作者，三次荣立三等功。