让人揪心的塑料污染

编者按：在过去将近20年中，无处不在，不断积累的微塑料给地球生命生存环境带来巨大挑战。塑料通常需要数百年的时间才能完全分解。而其在分解过程中会变成成微粒，这些微粒已经在自然环境，动物体内甚至人类胎盘中检测到。中国生物多样性保护与绿色发展基金会（简称“中国绿发会”、“绿会”）长期致力于生物多样性保护与绿色发展。近日，绿会减塑捡塑工作组了解到一篇研究，在印度北阿坎德邦的大象粪便中，人们发现了塑料、玻璃、金属、橡胶和其他一些人造的废弃材料。现将相关内容整理发布如下，供感兴趣的朋友参考，了解。

（图片来源：Mongabay）

在北阿坎德邦的大象粪便中发现了塑料、玻璃、金属、橡胶和其他一些人造废弃材料。

从保护区深处收集的样品显示出的塑料含量是保护区边缘的两倍。

在印度，大部分关于野生动物粪便中的塑料存在的研究还没有研究到微塑料。

上个月发表在《自然保护杂志》上的一项研究报告称，在北阿坎德邦的森林里，大象的粪便中存在塑料和其他人造材料。研究作者调查了从四个不同地点收集的大象粪便样本——三个在哈里瓦森林（Haridwar Forest）分区附近（Laldhang、Gaindikhata和Shyampur），一个在兰斯多恩森林（Lansdowne Forest）分区附近（Kotdwar）。玻璃、金属片、橡皮筋、粘土陶器和瓦片是其他进入大象内脏的材料。这是第一份系统性文件，为我们提供了无可争议的证据：证明大象摄取了不可生物降解的有毒人工废弃材料，而且这些有毒物质正在通过它们的消化系统流动。

该研究的主要作者吉坦贾利·卡特拉姆（Gitanjali Katlam）说：“看到大象的粪便中有这么多塑料和其他不可降解的人造材料，非常令人震惊。”她在贾瓦哈拉尔-尼赫鲁大学（JNU）读博士期间收集了这些数据。

“这并不奇怪，考虑到已经有大象在林区附近的垃圾场进食的报告。”苏米亚·普拉萨德（Soumya Prasad）补充说。她是卡特拉姆在JNU的博士指导，现在是自然科学倡议组织的研究员。“我觉得这个数据只是冰山一角。目前关于陆生动物到底摄入了多少塑料的研究还不够多。在过去的20年里，有许多关于不同物种粪便样本中含有塑料的轶事一样的报告——只是这些信息并没有提供对这个问题更广泛的观点。”

卡特拉姆的工作表明，在所有收集的大象粪便样本中，约有三分之一的样本显示存在人为废物。其中大约85%是塑料（大小从1毫米到35厘米不等），每个样本平均含有多达35-60块塑料。该研究还发现，大塑料（大于5毫米）比小塑料（1至5毫米）更常见。

（图片来源：Mongabay 图片描述：大象的粪便样本）

卡特拉姆表示：更令人担忧的是，在保护区内（从距离森林边缘100米到三公里范围内）收集的粪便样本中，塑料颗粒的数量（每100克粪便中有50-120个）几乎是在森林边缘收集的塑料颗粒（每100克粪便中有25-45个）的两倍。

她说：“这是一个令人不舒服的事实——大象将塑料与餐厨垃圾（通常是用塑料包装的废弃食物）一起摄入，并将其带到森林深处。一旦塑料离开了大象的系统，它就会继续对森林中的其他动物构成威胁，因为它在食物链中传递。”

无法躲避人类活动造成的废弃物

2015年，当卡特拉姆在调查动物如何经常在垃圾场觅食时，她记录了19种鸟类和13种哺乳动物。虽然她没有在这里观察到大象，但她发现了家牛、狗和猫、水鹿、叶猴、恒河猴和黄喉貂。

尽管她发现水鹿在啃咬、撕扯，并经常吞咽塑料垃圾，但她还没有在它们的粪便中观察到塑料。鉴于它们有反刍动物的胃——意味着它们有四个隔间，就像牛的胃一样，卡特拉姆不确定塑料在它们体内是如何处理的。“我担心当所有这些塑料被粘在内壁上可能会对它们的胃和肠道中产生影响。据我所知，当这种情况发生在奶牛身上时，对动物本身来说是非常危险的，它们往往会因此而饿死。”

除了卡特拉姆的工作和一项关于大象在什瓦里克（Shivalik）大象在保护区的露天垃圾场进食的研究外，印度很少有出版物报道有关野生动物在垃圾场进食的情况。另一份这样的报告是关于喜马偕尔邦斯皮蒂山谷的跨喜马拉雅地貌（trans-Himalayan landscapes of Spiti Valley in Himachal Pradesh）中的赤狐，该报告发现84%的采样赤狐粪便中含有某种形式的人造废弃物。

“我们预料到会在冬季会在赤狐的饮食中发现人造物质，因为在白雪覆盖的地貌中食物资源非常稀缺，但我们绝对没有想到会有这么多。”阿比谢克·戈沙尔（Abhishek Ghoshal）说。他在森林研究所大学（Forest Research Institute University）和自然保护基金会（Nature Conservation Foundation）的硕士论文中从事这个项目。目前作为孟买自然历史协会（Bombay Natural History Society）的保护科学家，戈沙尔进一步补充道：“最令人惊讶的发现是，在采集的样本中有瓶盖、聚乙烯碎片、布、橡皮筋、棉线的残余物，甚至还有电线。赤狐在垃圾场内和周围觅食时，一定是无意中吃了这些东西。”

（图片来源：Mongabay 图片描述：喜马偕尔邦跨喜马拉雅地区的斯皮提山谷的赤狐）

在过去的几年里，很多有关野生动物的照片和报道都令人担忧，包括雪豹、老虎、豹子和鹿。它们在垃圾堆里进食或是身体里携带塑料垃圾。在印度金奈的金迪国家公园（Guindy National Park），几只曾经获救的鹿被怀疑是因为误食塑料而死亡。

来自南方的案例研究

班加罗尔贾瓦哈拉尔-尼赫鲁高级科学研究中心（JNCASR）的教授维迪亚（TNC Vidya）说：“最近我的一个学生报告显示，在卡比尼的大象粪便中发现了尿布。这一发现就在今年1月的新闻报道说在去往哥印拜陀的马鲁塔玛莱（Maruthamalai）寺的山路上，野象粪便中存在卫生垫、口罩、牛奶袋和饼干包之后不久。”

在喀拉拉邦、泰米尔纳德邦和卡纳塔克邦（Kerala, Tamil Nadu, and Karnataka)研究大象遗传学和社会生态学超过15年的维迪亚进一步补充说：“但这种情况通常很罕见，我们在几千个大象粪便样本中可能只看到一个塑料。”她为此提出了几个原因：“第一，我们通常只从粪堆的表面采集非常小的粪便样本，并没有真正调查粪便的深层成分；第二，我们的很多工作都是在相当偏远的地方，那里的人类活动通常很少；第三，我们没有真正努力去检查这些粪便样本中是否含有微塑料。”

然而，维迪亚同意，即使在她最密集和最偏远的采集现场，塑料也是存在的。它们主要是被水路带到那里。她表示：“森林部门每年都会开展清洁活动，但他们能做的只有这么多。因此，一些塑料依然进入了大象的内脏，这并不出乎意料。”

2004年至2010年在马鲁塔玛莱野生动物保护区从事大象工作的拉特纳·戈萨尔（Ratna Ghosal）表示，她在实地取样的过程中从未遇到过大象粪便中的塑料。“首先，我没有检查过微塑料，其次，我不确定在我工作期间，马鲁塔玛莱的大象是否曾以垃圾堆为食。虽然在森林边缘有垃圾堆，但这些垃圾堆紧挨着一条非常繁忙的道路，有大量的车辆经过这里。我只观察到大象利用那片区域穿过公路到达另一片森林，但我从未见过它们停下来觅食。”

废弃物处理不善被认为是原因之一

阿比谢克·戈沙尔（Abhishek Ghoshal）作为艾哈迈达巴德大学（Ahmedabad University）研究鱼类交流和鳄鱼生殖生理学的教授，他同意塑料是陆地系统和淡水体的一个主要问题。“在瓦多达拉，也就是我们实地研究鳄鱼的地点之一，我们经常在布满塑料垃圾的地方看到鳄鱼。虽然我们不研究这个，但我确信维斯瓦米特里（Vishwamitri）河的严重污染和大面积的漂浮塑料对那里的鳄鱼的健康造成了影响。”

尽管有大量的图片证据表明，塑料正在对淡水系统和陆生动物，包括人类产生不利影响（现在已经在人类血液、胎盘和新生儿的粪便中发现了微塑料），但相关的研究却严重滞后。大多数关于塑料污染对野生动物和环境造成的威胁的调查仍然集中在海洋环境。如今，科学家们正在意识到陆地和淡水生态系统中塑料污染的严重性。

（图片来源：Mongabay 图片描述：摄于2015年的一张黄喉貂在垃圾场觅食的照片。）

除此之外，大量的研究已经强调了不当的垃圾处理方式不仅加剧了人类与野生动物的冲突，而且还影响了种群的健康，改变动物的行为和数量。垃圾堆还吸引了大群的野狗，人们能够看到它们攻击或追逐野生动物，特别是雪豹和熊，影响到这些大型捕食动物猎取猎物的能力。

自新冠疫情以来，席卷世界的塑料垃圾浪潮也让我们更加密切地关注我们处理垃圾的微薄能力，并且正在努力确定被丢弃的个人防护用品是如何危害野生动物的。

正如卡特拉姆等人在他们的论文中写道：现在必须制定一个全面的固体废物管理战略，通过绘制垃圾场地图，对野生动物进行风险评估，以及开展大规模的宣传活动，以减轻塑料污染的威胁。

原文参看：
https://india.mongabay.com/2022/06/plastic-glass-and-other-waste-materials-found-in-elephant-dung-in-uttarakhand/

编译：Hina

审核：Lucy

编辑：Pierre