《申报》原名《申江新报》，1872年4月30日由英国商人安纳斯·托美查创办于上海。1913年史量才接办倾向进步。1949年5月27日停刊。
《申报》是近代中国发行时间最长，具有广泛社会影响的报纸，是中国现代报纸开端的标志。
《申报》以新闻报道为主，火灾等各种社会灾害是其重要内容之一。
早期《申报》的火灾报道有以下几个鲜明的特点；
叙述详尽，描写精彩
当时的记者都是学养深厚的名家，哪怕是对火灾的叙述也生动精彩。
如《申报》对上海英租界的火灾扑救描写如下：
当时救火，诸西人莫不奋勇当先，竭力施救，将各洋龙分列两起，迎头拦截，祝融氏始不能更施狡狯，遂偃旗息鼓而返。
又如描写苏州火灾时说：
苏州玄妙观前富仁坊巷瑞记布店，不知何时失火。铺中人皆在漆园中化庄生蝶，未之知也。幸击柝者见而狂呼，得以惊醒，猛见其势不可收拾，急四出鸣征。各水龙夫闻之，糜集施救，而祝融氏雄心勃发，一时未有兴尽而归，直至天色大明，始渐渐救熄。
夹叙夹议，议论风生
当时的新闻报道和评论没有完全分离，在叙述中往往加入记者或报社的评议。
如光绪年间南京发生一起火灾，许多草屋都被烧毁。但“尤奇者，郑姓一宅正在斜对面。平时以郑为人忠厚，乡里称之为郑大先生者，是也。是日，火连扑三次，而皆被旋风翕回，遂获无恙。人咸谓其厚德之报。”
《申报》在此文中还发议论说：“相传日禄一事，火神实奉令惟谨。上天降鉴，作善降之百祥，作不善降之百殃”。把火灾与善恶有报联系起来。”
重大火灾，跟踪报道
对重大火灾《申报》不止报道一次，而是用跟踪的方式连续报道，逐渐将火灾各种情况解释清楚，或对前期的报道的不确切或失实之处加以更正补充。
例如《申报》对光绪十九年广州三元里火药局爆炸火灾发了3篇长文报道；对光绪二十四年杭州火药局爆炸大火的报道和评论多达9次。
这些报道具有很高的新闻价值，史料价值乃至文学价值。
新式装备，及时报道
除了火灾外，《申报》还及时报道消防界新应用甚至即将应用的消防新装备。
例如1908年，上海公共租界工部局订购了第一辆内燃机驱动汽车，用蒸汽机驱动消防泵的大功率泵浦消防车，《申报》在七月初十的那期中刊载了有关消息：
上海英二部局水龙，曾巡在忌廉威址地方，麦利威达父子公司订造水龙一架，其抽力之量，每分钟可至百加仑，可称世界独一无二大机器矣。此架系配用汤锅，以汤气（即蒸汽）为发动主力。另有同式机器不用汤锅，乃配以烧油灯炉（即内燃机），更称利便……
画报配合，图文并茂
《申报》除了主报外，还办有《点石斋画报》旬刊。该旬刊1884年创刊，由《申报》附设的点石斋书局石印，随《申报》附送，也单独发售。
清代一些重大火灾，除了《申报》有文字报道外，《点石斋画报》也做了配合性报道。
如报道1890年10月7日上海四马路火灾时的“勾栏走水”；报道1895年10月14日辽宁锦州拱北轮船火灾时的“拱北飞灾”；报道1897年9月30日北京在东安门内大火的“禁城失火”等。
这些图画与文字相配合，描绘了火灾及救火场面，成为中国火灾历史上不可多得的珍贵史料。
画报还刊登了一些应用当时先进的消防装备、设施进行火灾扑救的图，如“龙头走水”。该图让读者了解1903年上海南区救火会如何利用室外消火栓供水的手揿泵扑救火灾。
点石斋书局还在1884年出版了一本书名为《申江胜景图》画册，其中一些关于火灾扑救的图，至今还广为流传。
1997年，有上千人参加编写，历时数年的《中国火灾大典》，上、中、下三大册在上海科技出版社出版。
这是世界上跨度最大，信息最多的火灾史书。其中晚清、北洋政府和民国政府三个时代的火灾资料有很多来自《申报》。27000余期的《申报》，是中国近代火灾史的一个重要资料库。
文|范强强
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