北极航道 第34集

哈得孙公司的约翰-雷博士是一名苏格兰医生兼北冰洋旅行家，他是第一个获得富兰克林真实消息的人。1854年4月，他旅行到布西亚半岛东海岸的佩利湾时，遇到一个知情的因纽特人，此人说曾有一队白人从威廉国王岛向南方行进，最后全都死于饥寒交迫。其中得到了一个令人吃惊的事实：据到过现场的当地居民说，他们看到在一些靴子里盛着煮熟了的人肉。地上的一些骨头被锯子锯开了，有些头盖骨被敲开了，尸体上的肉都被小心地剥了下去。

约翰-雷从因纽特人那里发现了一枚银器，上面刻着富兰克林爵士的徽章，还发现了富兰克林因英勇的探险精神而获得的荣誉勋章。约翰-雷博士把这个恐怖消息及遇难者的一些遗物带回了英国，这些东西便成为证明富兰克林探险队遇难的最初线索。但是，人们并不相信，或者说没有勇气相信这样的事实。

但是，从1848年起一直在组织搜寻活动的富兰克林夫人却未放弃希望。最后，她找到弗朗西斯•麦克林托克，装备了一条前往北极的轮船继续搜寻。1859年，在威廉国王岛上发现了一架丢弃的雪橇和几具冻僵的白人尸体，从服装碎片上可以认出他们是英国海员。麦克林托克还在维多利亚岬发现了一个石冢，事实证明那也是富兰克林爵士及其探险队员留下的。人们在石冢里找到了航海日志，日期截至1847年5月28日。另外还有一份文件，上面记载了富兰克林的死亡及其船只的命运。

原来，富兰克林率船队通过兰开斯特海峡西行时，被巴罗海峡的冰冻所阻。他们调转船头向北，环绕康沃利斯岛航行一周，然后向南穿过了皮尔海峡和今天的富兰克林海峡。富兰克林曾经从北面和东面进入维多利亚海峡，可惜未能走完这条可行的西北航道的全程。1846年末，探险队的船陷入了冰层，第二年6月，富兰克林因病去世。他的副官继续指挥探险队弃船后向大陆跋涉，最终所有队员都因坏血病和饥饿而相继倒下。在西北航道的开拓过程中，洒满了勇敢者的汗水、泪水和热血，他们为后来的发现者铺平了道路。

作者：余春，毕业于清华大学自动控制专业，进修于中山大学研究 生院现代文学专业。曾任《海军装备》杂志总编辑、编审、大校军衔、专业技术四级；第三届中国期刊协会理事，广东省作家协会会员，海军兵种指挥学院客座教授，海军飞行安全管理专家，武器装备管理专家，资深编辑。长期坚持文学创作、撰写科技文章、举办专题讲座，从事武器装备的发展研究，尤其在高科技装备的风险管理研究领域成果显著。出版作品涉及文学和科技多个领域。二十余次获得军内外文学创作奖和军队科技进步奖，三次被评为海军先进出版工作者，三次荣立三等功。