气候危机是如何影响南极海狗的？丨科普小课堂

图片描述：南极海狗是一种只生活在南冰洋的海洋哺乳动物，又称南极毛皮海狮，拍摄：Lluís Cardona (UB-IRBio)

气候危机正在威胁着南极洲地区甲壳生物的生存繁衍，这些生物是当地海洋食物链中的重要一环，甲壳生物数量的减少会进一步影响其捕食者南极海狗的生存繁衍。更糟糕的是，豹斑海豹由于其主要食物来源——企鹅的数量减少，也会转而捕食南极海狗的幼崽。

环境危机对南极洲海狗的影响目前仍没有明确的答案。严酷的自然环境使得科学家们很难在南极地区开展调研活动。

根据两位专家学者发表在国际著名学术期刊《科学报告》上的研究内容，得益于卫星追踪系统的帮助，人类现在能够清楚地确定海洋哺乳动物在南极洲冬季期间的位置分布以及其磷虾和南极洲冰原之间的关系。

南极海狗是如何适应全球变化的？

自19世纪上半叶以来，南极海狗就一直是毛坯行业的皮料来源，直到2003年，这些海洋哺乳动物的数量才有了显著恢复。如今，研究终于可以解答我们关于南极海洋生态系统的许多疑惑，包括环境因素对南极动物分布的影响以及食物链中每个环节的相互影响关系。

当繁殖期结束后，雌性南极海狗将会离开繁衍地并前往更温暖的地方，然而雄性则会留下。由于雄性海狗的低成活率，在整个南极海狗种群中，雌性个体占了大多数，且往往没有雄性个体作为陪伴。

图片描述：得益于卫星追踪系统的帮助，人类现在可以清晰地确定这些海洋哺乳动物在南极洲冬季期间的分布情况，拍摄：Lluís Cardona (UB-IRBio)

雄性和雌性南极海狗的性别差异巨大，成年雌性的体重仅仅只有20-50公斤，而成年雄性则可以发育到140公斤左右。一位负责本次调研的专家说道，“体重的增加意味着个体能存储更多的氧气，因此雄性南极海狗能够潜到更深的地方去寻找食物。”

繁殖能力最强的南极海狗生活在南乔治亚岛上，该岛同时也着十分丰富的食物资源——磷虾。然而，当环境变化引起食物源减少时，海狗们就不得不想办法去获取更多的食物，因而没有更多的精力留给繁衍和繁殖活动。

气候变化于极地动物：地平线上的变化

对于极地生物而言，在全球变化中生存下来需要做出许多改变，例如分布变化、个体数量变化、生态学变化。在一些海狗聚集地，气候危机使得海狗幼崽更容易受到天敌豹斑海豹的袭击。因此，为了适应这些外部变化，南极海狗应当移居到南极半岛的更南边。

一位该研究报告的研究院说道，“因此，当我们谈到未来的南极海狗保护工作时，我们应该着重关注海狗们的主要食物源——磷虾等甲壳类生物的活动。这不仅影响着雌性海狗在夏季繁衍期的生命活动，也会影响全年龄段雄性海狗一年四季的生存与繁衍。

本文由巴塞罗那大学于2021年12月2日发表在Science X
原文地址：https://phys.org/news/2021-12-climate-crisis-affect-antarctic-fur.html

译/Kim 审/Stan YJ 编/Pierre