死亡代表了终结,因为我们所拥有的一切,物质的、非物质的都需要以生命作为依托,失去了生命,一切便会烟消云散。
正因为死亡代表了一切的终结,所以我们很自然地认为一个人死亡后,身体也就彻底死亡了,但事实上却并非如此。在一个人被宣告死亡后的一段时间内,身体里的一部分基因反而会表现得更加活跃,而这些基因的目的只有一个,那就是试图复活人体。这听起来有些离奇,也有些可怕,如果一个人真的能够被体内的基因复活,那不就成了“僵尸”吗?不用担心,这些基因只是在试图复活人体,而这种尝试最终必然以失败告终。现代医学通常以“脑死亡”作为死亡的判定标准,但这里所说的脑死亡其实并不是指大脑死亡。
所谓的“脑死亡”其实指的是脑干死亡。
脑干控制着我们身体内部脏器的活动,其中也包括呼吸,当脑干死亡后,维持生命的身体内部活动便会戛然而止,身体便不可避免地走向了死亡。不过脑干死亡之后,身体并未彻底死亡。美国华盛顿的科学家发现,死亡动物体内的信使RNA会出现反常活跃,而信使RNA在蛋白质的合成中发挥着重要的作用,科学家通过追踪这些反常活跃的RNA,发现这些死亡后依旧活跃的基因大多来自于动物的大脑,而且其中一些基因的活跃程度会在死亡4天后达到峰值,之后才会逐渐减少。
这些死亡后依旧活跃的基因主要有三类,第一类就是神经元细胞内的基因。
其实这部分基因,科学家们早就发现了,神经元细胞在体内主要负责的就是信息的接收和传导,因此在脑干死亡之后,死者很可能依旧能够听到外界的声音,而且从理论上来讲,既然神经元细胞没有死亡,那么死者应该也能够感觉到其它外界的刺激,比如疼痛感。不过神经元细胞基因的活性并不会持续很久,大概在死亡后12小时就开始骤减,不过此时另一种基因又接过了接力棒,它就是神经胶质细胞基因。神经胶质细胞是神经元细胞的小助手,它的主要作用就是辅助神经元和修复神经元。
死亡12小时后,神经元细胞开始大量减少,于是神经元胶质细胞认为神经元细胞出现了问题,于是开足马力开始修复神经元,所以神经元胶质细胞基因便开始活跃起来。
随着神经元细胞数量的减少,神经元胶质细胞基因的活跃度会随之提高,在神经元细胞减到最少时,神经胶质细胞基因的活性会达到峰值,之后便也会减少消亡。第三类死亡后依旧活跃的基因被科学家们称为“管家基因”,它们的工作就是保护身体细胞不会被破坏,这类基因的活性在死亡后还能够保持很久,并在第4天时达到峰值。无论是神经元细胞基因,还是管家基因,它们的最终目的只有一个,那就是尽己所能复活身体。
为什么说它们复活身体的努力是徒劳的呢?因为脑干已经死亡了。
现代医学可以对很多身体出现的紧急情况进行抢救,即便是心脏骤停也有可能再次使其复跳,但对于死亡的脑干却没有一点办法,可以说脑干的死亡是不可逆的。脑干死亡了,身体的自主呼吸就没有办法恢复,而恢复不了呼吸,就无法为身体提供能量。这些死后依旧活跃的基因无论做什么,都只是在消耗身体内残余的能量,当体内的能量耗尽,一切自然也就归于沉寂了。所以,理论上人不仅没有复生的可能,就算想要变成僵尸,也是无法做到的。
无论是生命体,还是非生命体,它只要想动起来就必须要消耗能量。
脑干死亡之后,生命体没有办法恢复自主呼吸,也就没有办法为身体细胞供能,所以身体也就没有办法获得活动的能力。由此可见,那些在身体死亡后依旧活跃的细胞也只是在展示生命最后的“倔强”,并没有实际意义。不过,对于死者本身而言没有实际意义,但对于死者的亲友来说还是颇具意义的,因为我们知道他们在死后依旧可能保有接收外界信息的能力,所以一些没有来得及说的话,我们仍旧可以说给他们听,这多少能够弥补一些遗憾。而且了解并研究这些试图复活人体的基因,也可能给现代医学带来新的发展。
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