有惊人再生能力的“喇叭虫”，和人类能扯上什么关系呢？

当我们第一次抬头仰望星空，我们总会情不自禁地想象星际之外会有什么？但到目前为止，我们仍一无所获。当我们第一次透过显微镜观察，我们的发现却远远超乎想象，下面，我们就一起去看看喇叭虫吧！

喇叭虫曾经引起了科学家的好奇，这些单细胞生物有复杂的身体构造以及惊人的再生能力，它们的再生过程，与促进动物胚胎发育的某些步骤相似。所以一直到20世纪中叶，喇叭虫一直都是有趣的研究对象，但是做研究不仅限于有趣的问题或隐含的现象，研究也要兼顾实用性。

对许多科学家来说，喇叭虫并不适合用来做实验，它们很难培育部分原因是，它们体型过大，能够容纳其它生物的实验装置，却装不下喇叭虫，其他更容易处理的纤毛虫 如草履虫，成了更受欢迎的典型原生动物。

人们就学习研究这种单细胞真核生物，但喇叭虫并没有被遗忘，我们只需等待合适的工具来发掘它们的奥秘。有研究人员花了数百个小时研究喇叭虫，甚至在各种各样的环境中找到了它们。

这只小纤毛虫不停地拉扯喇叭虫的细胞膜，直到喇叭虫的细胞膜被破坏，珠状的细胞核和食物液泡一起，从喇叭虫体内涌出，而残余的细胞质，也就是身体内部的其余物质 散布在四周。

尽管这对喇叭虫造成了巨大伤害，它依旧活了下来，知道喇叭虫有再生能力是一回事，在载玻片上实时观察它的再生过程，却是另外一回事了。

它们的这种再生能力，它们的形状、颜色、大小，以及它们为单细胞生物的事实，所有这些因素似乎让我们觉得，人类和喇叭虫一定没有很多共同点。

如果我们仅依靠眼之所见，我们可能仍然会这么认为，但随着人类不断研发新型基因研究工具，我们发现，人类和喇叭虫其实存在共同点。

谈起遗传学的时候，我们常认为DNA是一种通用编码，这是我们在生物课上教授的浅显内容。DNA上的三个碱基序列，编码一个氨基酸，氨基酸不断被运输到蛋白质上，直到遇到一个终止密码子，蛋白质合成就完工了。老师告诉我们，决定氨基酸合成蛋白质的编码，在所有生物中都是一样的。

事实并非如此，我们认为有一套标准序列编码，即人类和所有多细胞生物共享同一套编码。然而在有的生物体内，编码发生了改变，发生了替换，编码变化大多发生在细菌或线粒体中。尤其是真核生物，纤毛虫是著名的遗传怪咖，因为它们倾向于截取的序列，在人体内却标志着基因的结束点，而在前者体内，却指导了更多氨基酸，堆积排列合成蛋白质。

在这种改变的基础上，不同纤毛虫谱系演化出各不相同的版本。但人们认为，只有少数纤毛虫，遵循了人体内的标准基因代码，喇叭虫就是少数之一。

科学家用最新的基因技术探测天蓝喇叭虫序列，证实了这种奇怪的一致性。通常，当人们提及这一层面的微生物基因研究时，他们会对分类的细节产生疑问，然而，就喇叭虫而言，他们提出了一个更深层次的问题：为什么它们与人类在这个方面相似？为什么大多数其他纤毛虫并非如此？

如果天蓝喇叭虫遵循标准遗传密码，是否意味着原始纤毛虫亦是如此呢？若是这样，那是否意味着，现今如此多纤毛虫所表现出的非标准遗传密码并非门类的固有属性，而是从很久以前，喇叭虫家族不断分化，并不断进化的结果？

生物进化怪异、混乱，这个问题就像一个结，有时似乎越解越紧，而喇叭虫证实了一点：不管某些事情看起来多么简单，无论是它们无比复杂的单细胞体结构，还是在它们体内看似普遍存在遗传密码。你只需问问“是什么” “为什么”“怎么样”，便会发现自己身陷一系列的问题之中，这与几百年前的初代“微生物猎人”，首次揭晓美轮美奂的神秘故事不同。

他们的发现改变了世界，我们的也一样，我们生活在一个充满知识，充满新发现的时代，这也帮我们认识到，还有许多未解之谜等着我们揭开。

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