2020年12月17日凌晨,嫦娥五号返回器携带月球样品着陆地球,这是中国探月工程的第6次任务,也是中国航天最复杂、最难的任务之一。为什么嫦娥五号要不远万里到月球上去挖土呢?嫦娥五号到底在找什么?
其实,不仅仅是我们国家,其他国家也都对去月球“挖土”非常拼。
1970年9月12日,苏联发射的月球16号探测器,就从月球中取得了101克的月壤,随后月球20号探测器和月球24号探测器,也陆续取到了135克的月球样品。
1969年到1972年,美国阿波罗11号到阿波罗17号,实现了7次载人登月任务,除了阿波罗13号,其它6次任务,成功带回了382千克的月岩样品,送了我国1克。
要知道,这些月球的土壤对于人类研究月球,研究宇宙的奥秘起了很大的作用,更重要的是,月壤中还存在了大量对地球来说非常宝贵的资源,例如被称为完美能源的“氦-3”。
“氦-3”是一种无色无味的氦气同位素气体,是被公认未来将被广泛应用的核聚变能源燃料,因为“氦-3”可以和氢的同位素发生核聚变反应。在反应中,“氦-3”不仅不会产生中子,放射性小,而且聚变反应的过程还较好控制,安全又环保。
因此,有了这样完美能源,人类很快就可以掌握可控核聚变技术,从而实现高效、安全、廉价的无污染发电。
大约每两亿吨的月球土壤可以提炼出一吨的“氦-3”,而地球上所有“氦-3”加起来,大约只有0.5吨,所以“氦-3”对于地球来说是十分稀有的。但在月球上的储存量却惊人。有科学统计,月球上有500万吨的“氦-3”储存量,可以支持地球7000年的电力。
其实,除了“氦-3”,月球上还有许多矿产和能源,等着我们去探索。不远万里去月球“挖土”的意义非常重大,或许人类命运的改变就源于此。希望在未来的生活里,我们有机会能够体验到。
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