欢迎收看自然小喇叭栏目的第18期,在过去的半个月里,我们搜罗了以下这些值得关注的自然新闻和研究:
1)鲑鱼越来越瘦,虎鲸表示饿饿
2)3只小黑猩猩,被绑架并勒索赎金
3)新型AI,探测箱子里的走私动物
4)雄性和别人交配,雌性果蝇横刀夺爱
5)在城市里搞破坏的浣熊,可能胆小又温顺
6)230头领航鲸搁浅,只有35头存活
虎鲸饿饿
生活在北美西海岸的虎鲸南部种群,原来时不时就陷入了吃不饱饭的危机。
饿饿,找饭吃 | Robert Pittman / Wikimedia Commons
科学家发现,在过去的40年里,这些虎鲸有6年都没有吃饱,平均每天有17%的能量需求无法得到满足,相当于一个成年人错过了他的每日早餐。少了一顿“早餐”的虎鲸,身体状况也一直在恶化。
南部虎鲸的主要伙食是帝王鲑。在夏季,帝王鲑甚至构成了它们全部饮食的90%。虎鲸每天可以捕获12条左右的鱼,但是它们通过吃鱼获得的能量,不仅取决于鲑鱼的数量,还得看鱼大不大、肥不肥。最近的研究表明,在过去的几十年里,生活在东北太平洋的帝王鲑体型一年比一年小,而且年龄大、长得胖的鱼也越来越少了。
虎鲸爱吃的大鳞大麻哈鱼(Oncorhynchus tshawytscha)是体型最大的大麻哈鱼,因此也被称为帝王鲑 | Zureks / Wikimedia Commons
奇怪的是,虎鲸的北部种群和南部种群的食谱差不多,但在过去的40年里,北方虎鲸的种群倒是连年壮大。为啥相似的猎物却让两个种群走向了完全不同的方向,这是科学家们下一步要研究的课题。
黑猩猩被绑架
最近,刚果发生了一件令人发指的事——3只小黑猩猩被绑架了!
绑匪在凌晨闯入了动物保护区,带走了3只未成年的小黑猩猩,分别是2岁的塞萨尔、侯赛因和5岁的蒙加。在黑猩猩被绑走1小时后,保护区的创始人弗兰克·夏特罗(Franck Chantereau)收到了来自绑匪的3条信息和一段视频——如果他不交出6位数的赎金,小黑猩猩将会被撕票。
被绑架的一只小黑猩猩塞萨尔 | Courtesy Jeunes Animaux Confisqués au Katanga
在视频中,蒙萨双手都被绑了起来,正在惊恐地大叫,而塞萨尔和侯赛因正在房间里四处逃窜。它们都是从野生动物非法交易中被救下来的孤儿,可怜的小塞萨尔甚至才刚被救出来几个星期,现在就再次落入了绑匪的魔爪。
然而,就算再着急,保护区也决定坚守底线,绝不用赎金向绑匪妥协。这是世界上第一起涉及猿类动物的绑架勒索案件,一旦满足了绑匪的胃口,就会打开先例,被更多不法分子模仿。这样一来,所有类人猿都会面对更大的危险。再者,就算真的支付了赎金,谁也不知道绑匪会不会继续狮子大开口,或者无所顾忌地伤害黑猩猩。目前,政府仍在调查和追踪绑匪,希望能尽快破案,找到被绑的小黑猩猩。
绑匪发来的侯赛因 | Courtesy Jeunes Animaux Confisqués au Katanga
每年被非法交易的类人猿约为3000只,包括猩猩、大猩猩和黑猩猩。黑猩猩的家族成员会联合起来保护孩子,因此盗猎分子每次在野外捕获一只小黑猩猩,往往就会将它们的整个家族残忍地杀害。保护黑猩猩,如今已经成了一场战争。
AI检测走私
好在,本周关于野生动物非法交易的新闻,也不全是坏消息。现在为大家播报一则好消息:科学家开发出了能自动检测走私动物的AI!
澳大利亚经常被走私的葵花凤头鹦鹉(Cacatua galerita) | John Turnbull / Wikimedia Commons
不法分子贩卖野生动物时,常会将它们装在狭小、密封的环境中运输。这很残忍,不仅会让动物紧张甚至脱水死亡,还会加剧盗猎——不法分子为了得到更多的活体动物,可能就会盗猎和走私更多动物,以图有一两只能活下来。
目前对走私动物的监测,主要靠人工进行网络调查和安检人员手动搜索行李,有时巡逻机场的探测犬也能派上用场。但是,这些方法都容易有漏网之鱼——直到最近,澳大利亚的科学家开发了能自动检测走私动物的AI。
科学家利用实时断层扫描技术,对澳大利亚已知被走私过的13种蜥蜴、鸟类和鱼类进行了294次扫描,创建了一个3D图像参考库;他们用这个图像参考库开发了一个算法,可以检测行李箱里的野生动物——在扫描行李和快递时,如果有野生动物被关在里面,AI就可以敏锐地发现它们并对工作人员发出提醒。
AI在行李箱里发现的树巨蜥(Varanus varius)| Rapiscan Systems
野生动物的贩运不仅与动物非法交易有关,还会带来巨大的生物安全风险:外来物种会破环当地的自然生态系统,影响本土物种的生存,甚至导致本土物种灭绝;它们还有可能带来新的疾病和寄生虫,损害农业、畜牧业,甚至让人们患上人畜共患病。靠谱的AI检测不仅能保护野生动物,也能保护我们人类。
果蝇夺爱
在动物界,雄性为了雌性大打出手十分常见,但让人没想到的是——雌性果蝇也会横刀夺爱!
研究者把两只处女蝇和一只雄性果蝇放在一起。起初,雄性交替着向两位理想对象求爱,场面风平浪静;然而,当雄性成功地和其中一个雌性开始交配时,有些情况下,事情就会变得奇怪起来——另一个雌性会“恼羞成怒”,用头猛撞正在交配的那只雌性的臀部,企图搅散它们的好事。
果蝇 | S. Rae / Wikimedia Commons
研究者开始好奇,到底是什么让有的雌性忽然横刀夺爱呢?他们发现,只有当雄性先向这个雌性求爱、最终又把它抛弃时,这只雌果蝇才会发起攻击行为;要是雄性压根没有追求过它,直接和另一个雌性交配,它就不会“眼红”,也不会试图拆散它们。
研究者还发现,雌性的交配状态也是一个重要的因素。如果一个雌性刚刚交配完,即使雄性此时前来求爱但最后又另找“它蝇”,这个雌性也不会攻击这对“鸳鸯”,甚至还会表现得漠不关心。
真正的凶手很低调
在浣熊界,真正的“凶手”看起来常常低调又害羞。
浣熊已经成为了很多城市的长期居民,而且为了食物“作恶多端”,比如把垃圾桶翻个底朝天,把里面的食物搜刮一空。
我们浣熊(Procyon lotor)又有什么错呢,我们只是想吃东西!| Cephas / Wikimedia Commons
浣熊是怎么琢磨出人类城市中的生存之道呢?科学家用装着猫粮的诱捕器捕捉了城市中的浣熊,并将它们送到一个精心设计的小房间。房间里有两个按钮,一个按下就会出现狗粮,另一个什么也没有。等浣熊学会了如何通过按钮吃到狗粮时,坏坏的科学家就会切换按钮,这时浣熊就得按下另一个按钮才能得到狗粮。
经过2年的耐心等待,27只浣熊掌握了小房间的奥秘,其中19只知道如何按下按钮才能得到奖励,17只意识到如果有人来进行切换,它们就得按下另一个按钮。科学家还研究了这些浣熊的性格,发现最胆小、温顺的浣熊反而学习能力更强,很可能正是这样的浣熊偷偷在城市里搞了更多的破坏。
在小房间门口的浣熊(左)和正在操作按钮等着吃狗粮的浣熊(右)| Lauren Stanton
科学家们真诚地建议:城市的野生动物管理人员们在追捕犯罪嫌疑“熊”时,要注意那些看起来又老实、又温顺的浣熊,它们可能才是“垃圾箱袭击案”的真正策划者;而那些嚣张又大胆的浣熊,也许只是不幸背锅的“铁憨憨”。
领航鲸搁浅
最近,有230头领航鲸在澳大利亚搁浅,只有35头活了下来。
海岸上都是搁浅的领航鲸 | Department of Natural Resources and Environment Tasmania
它们搁浅在塔斯马尼亚州的海岸上。救援人员到达现场后,用纺织物盖住了仍然幸存的领航鲸,并往它们身上泼水,以维持它们的生命,并试图帮助它们重返大海。
2年前,在同一个地点,也发生了大规模的领航鲸搁浅事件。当时,大约470头领航鲸被困在了海岸上,在救援人员一周的努力下,有111条鲸最终获救,其他350多条都不幸葬身海滩。
正在救援中 | Australian Broadcasting Corporation
海洋哺乳动物专家认为,我们现在还没法解释为什么会发生这样的大规模搁浅;但是,在同一个地点,类似的物种发生了再次搁浅,说明这里可能有某种环境因素,对它们造成了影响。
为了避免民众在海滩上聚集,对救援人员和搁浅的鲸带来麻烦,环保部门对人们发出了警告:鲸是保护动物,即使它们已经死亡,干扰尸体的行为也是违法的。
参考文献
[1] https://theconversation.com/as-chinook-salmon-get-thinner-and-fewer-southern-resident-killer-whales-struggle-to-find-enough-food-186866
[2] https://edition.cnn.com/2022/09/23/africa/chimp-kidnap-dr-congo-intl-scli/index.html
[3] Vanessa Pirotta et al, Detecting illegal wildlife trafficking via real time tomography 3D X-ray imaging and automated algorithms, Frontiers in Conservation Science (2022). DOI: 10.3389/fcosc.2022.757950
[4] Miguel Gaspar et al, Mating pair drives aggressive behavior in female Drosophila, Current Biology (2022). DOI: 10.1016/j.cub.2022.09.009
[5] Stanton, L. A., Bridge, E. S., Huizinga, J. and Benson-Amram, S. (2022). Environmental, individual and social traits of free-ranging raccoons influence performance in cognitive testing. J. Exp. Biol. 225, jeb243726. https://doi.org/10.1242/jeb.243726
[6] https://phys.org/news/2022-09-stranded-whales-die-pounding-surf.html
作者:猫吞
编辑:麦麦
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