可怕的冥王星：被踢出太阳系行星行列，其实一点也不冤

人类非常喜欢给各种天体取名，而这些天体往往也确实“星如其名”。就拿冥王星来说，这个名字听起来就有点不吉利，也难怪人们会发现它又可怕，又倒霉。

恐怖而又神秘的冥王星

那么，冥王星到底有多可怕呢？为什么说它被踢出行星行列，一点儿也不冤呢？接下来，就让我们一起走近冥王星的世界，看看到底发生了什么。

曾经的“九大行星”大家族

人类对冥王星的发现

冥王星作为靠在太阳系行星外围的矮行星，被人们发现的时间确实比较晚，不过在正式被发现之前，就已经有天文学家对其进行了“预测”。

在这之前，人们就通过分析天王星的轨道扰动，成功发现了海王星的位置。因此到了上世纪初，美国的天文学家珀西瓦尔·洛厄尔就复用此道，专门建立了天文台，用来搜索影响海王星轨道的神秘天体。

在他看来这个天体的引力使得海王星改变了预期的运行轨道。而这个预测当中的神秘天体，就是冥王星。

珀西瓦尔洛厄尔出资建立的洛厄尔天文台

后来年轻的克莱德·汤博抵达该天文台开始了自己的工作，他需要对比众多的底片，将其中移动位置的天体找出来。

要知道，每张底片当中可是有几十万个星点，这就代表着比对的工作十分困难。

不过汤博却十分有耐心，他利用“闪视比较仪”对拍到的底片进行比对，终于在1930年的2月18日发现了冥王星。

箭头所指的地方就是冥王星

这颗身处遥远之地的天体，就这样出现在了人们的视野当中，并且还被当做是第九大行星对待。

值得一提的是，由于相隔的距离实在是太远，所以那时的冥王星即使被确定存在，也一直是在底片上的一个“亮点”而已，人们对它的了解实在是太少了。

随着观测技术的进步，大家才渐渐认识到了冥王星到底是多么“可怕”的一个天体。

逐渐褪去神秘面纱的冥王星

“可怕”的冥王星

首先咱们先了解一下冥王星的基本信息。冥王星的名字普鲁托，是罗马神话当中的冥王，所对应的正是希腊神话当中的哈迪斯。其主要构成成分是岩石和冰，质量非常小，只有月球的六分之一。

冥王星与地球大小的对比

由于和太阳之间的距离非常远，所以冥王星的公转周期达到了247.94年。这就意味着，自从上世纪它被人们发现以来，还未完整的绕着太阳公转一圈。

此外，这个距离使得冥王星可以接收到的热量也非常少，所以它的表面温度极低，在零下229摄氏度左右。

单从以上这些看冥王星似乎并无什么可怕诡异之处，那么为何天文学家会认为它是一颗“怪胎天体”呢？

冥王星上的斯普特尼克冰原

第一点就是冥王星的卫星。这家伙个头虽然不大却有五颗天然卫星，其中最诡异的存在就是冥卫一。科学家为了让其名字和冥王星匹配，所以就用冥河摆渡人的称呼为其命名，叫做卡戎。

卡戎的诡异之处在于它的平均半径达到了606公里，这就意味着它的直径赶上冥王星的一半了。不仅如此，它的质量达到了冥王星的12%。别看这个数值还是差很多，但是在太阳系当中，它已经算是和母星大小差距最小的卫星了，并且二者之间还完成了“潮汐锁定”。

正因如此，很长一段时间内，科学家都将其当成了冥王星的双胞胎兄弟。

新视野号探测器拍摄的冥卫一与冥王星

第二点就是冥王星神奇的轨道。

从图片上我们就能看出来，它的公转轨道是一个很扁的椭圆。这就使得它的近日点与远日点差距非常大，离太阳最近时大约45亿千米，最远时却达到了74亿千米。

明显区别于其他行星的椭圆形轨道

单看它的轨道只能看出有些扁，但是如果将它和太阳系内其他行星的公转轨道进行横向对比之后，就能发现这家伙确实是“奇行种”。

因为它的轨道与太阳赤道平面的夹角达到了17度，这点特殊之处让人们怀疑它跟其他行星根本不是在一个“系统”内形成的。

冥王星非常夸张的“立体”轨道

至于冥王星的可怕之处，主要指的就是它的表面环境了。从表面上来看，大家只觉得那里有些冷而已，但实际上冥王星上不是有点儿冷，零下220摄氏度的低温就像是一个天然大冰箱，冻结了生命诞生和存活的可能。

其次就是冥王星表面虽然有一层稀薄的大气，但是其大气当中富含氮、一氧化碳、甲烷等等，这就意味着如果你前往冥王星，并且在这里深吸一口气，那么十有八九就会立即中毒而亡。

冥王星的冰质山脉、冰原和薄雾层

最后就是冥王星表面的地貌，根据目前的观测结果来看，属于冰冻之星的冥王星表面并不像大家期待的滑冰场一样光滑，相反它上面不少地方坑坑洼洼的，一不小心就会让人掉进冰窟窿。

此外，从冥王星的照片就能看出，它的表面还有暗红色的区域，这就代表其地貌比我们想象的还要复杂。

“五彩斑斓”的神秘冥王星

综上所述，冥王星确实算得上是太阳系内非常奇怪的天体之一了。并且在它身上还发生过一件大事，就是大家非常熟悉的“降级”事件。

那么，冥王星究竟为何被降级？它被降级产生了怎样的影响？

冥王星被降级

在许多人的印象当中，太阳系都是有九大行星的，这并不是记错了，而是因为从前确实是这样。冥王星自从上世纪被人们发现之后，就一直被当成行星对待，顺利成为了太阳系第九大行星。

可是这个头衔却不是“终生授予”的，因为随着天文学家发现卡戎的种种特性不同寻常，以及发现了更多柯伊伯带当中的小天体之后，就指出冥王星不该被称为行星。

伊伯带天体及卫星示意图

因为它与鸟神星、阋神星等个头差不多，如果说它可以被定义为行星，那么那些天体无疑也有机会。

此外，咱们在上文中也提到了冥王星的轨道和其他的八大行星也有着较大的差异。在以上种种条件的共同作用之下，许多天文学家认为要重新定义冥王星在太阳系当中的地位。

“太阳系大家庭”

围绕它的争议最终上升到了国际天文学联合会，联合会甚至专门成立了行星定义委员会。

后来经过长期的讨论和商议之后，国际天文联合会对太阳系行星做了全新的定义，而这些新定义，算得上是字字都在扎“冥王星”的心。

2006年8月通过了新的定义：“行星”必须满足3个条件，一是位于围绕太阳的轨道上运转；二是质量必须足够大，来克服固体引力以达到流体静力平衡的形状；三是必须清除轨道附近区域，公转轨道范围内不能有比它更大的天体。

“不够格”的冥王星

在这种情况下，冥王星被剔除了行星的行列，成为了“矮行星”。

对于降级事件虽然有许多争议，但是绝大多数科学家认为冥王星并不冤，因为它的资质确实无法成为行星。至于从前人类将其捧上神坛，是因为观测条件有限，导致很长一段时间内我们对其的质量大小都有许多误解。

冥王星光荣加入太阳系矮行星行列

因此自2006年之后，冥王星就不再是行星之一了，而且还被像小行星一样被编了号，编号为134340。

相信如果太阳系行星家族有内部会议的话，冥王星一定自这之后就成为了被嘲笑的“小丑”。

被“排挤”的冥王星

不过“冷酷无情”的地球人可不管这一点，相反大家觉得冥王星降级还是一个历史性的时刻，这标志着人类对宇宙的认识水平提高了。在未来，我们也许会将更多的定义更新，因为看到的东西越来越多。

英国曼彻斯特大学教授戴蒙德说：“确定新的行星定义非常恰当；我们有可能在太阳系内发现更多比冥王星还大的天体，新决议规范了这些天体的类别。”

宇宙中还有很多神秘天体等着我们去探索

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