[科普中国]-一步之遥不改初心——记逐梦20年的现役航天员邓清明

“我是航天员邓清明，是目前航天员大队唯一没有执行过飞天任务、仍在训练的首批现役航天员。”51岁的邓清明这样介绍自己。

20年来，邓清明曾入选神舟九号、神舟十号、神舟十一号飞行任务乘组梯队，却一次次与飞天梦想擦身而过，距离太空仅一步之遥。他却说，没有执行过飞天任务的航天员更需要把压力化作动力，支撑自己不断前行、争取机会，“只有自己不放弃，别人才不会抛弃”。

1996年，中国载人航天工程在空军进行首批航天员选拔。经过全面考核，1998年1月，31岁的邓清明和其他13名战友从上千名飞行员中脱颖而出，怀揣“为国出征，飞天圆梦”的初心，成为中国人民解放军航天员大队首批航天员。

“天空”与“太空”虽只一字之差，对人的要求却是天壤之别。为了实现中华民族的飞天梦，首批航天员们开始了长达5年的艰辛备战，不断挑战心理与生理的极限。2003年7月，中国首批14名航天员全部通过综合评价与考核，具备了独立执行航天飞行任务的能力，获得三级航天员资格，同时创造了世界航天员训练零淘汰率的纪录。

然而，获得航天员资格不代表一定有实现飞天梦想的机会。由于任务密度和条件制约，航天员要按照成绩排名确定主备份人选，许多科目考核的第一名与最后一名成绩相差很小，甚至只有零点几分。航天员大队中的大多数人都当过备份，有的甚至不只一次，邓清明便是其中之一。

备战“神十一”任务期间，邓清明和陈冬是唯一一组参加地面组合体33天1：1验证试验的航天员。就在发射前一天，航天员中心领导来到酒泉卫星发射中心问天阁，宣布由景海鹏、陈冬执行神舟十一号载人飞行任务，邓清明与另一位航天员作为备份。

邓清明回忆，轮到他发言时，自己的心情极其复杂，心中虽有千言万语，却不知说什么好。他转过身来，紧紧拥抱景海鹏，发自肺腑地说了句：“海鹏，祝贺你！”景海鹏也饱含深情地说：“谢谢你！”那一刻，问天阁大厅里静得出奇。这个长达两分钟的拥抱，让在场许多人留下泪水。

三次入选载人飞行任务乘组梯队，却一再与飞天梦想失之交臂。邓清明坦言，没有失落感是不可能的。但他又说，多年来，航天员大队形成了一个共识：战友飞就是我在飞。“面对谁上谁不上，我们首先想到的是任务需要、是国家荣誉。”

2014年3月13日，首批航天员停航停训仪式在北京航天城举行。吴杰、李庆龙、陈全、赵传东、潘占春等五位中国首批航天员因超过黄金飞行期，退出现役航天员队伍。邓清明还记得，在告别仪式上，陈全紧紧握着他的手说：“不管主份还是备份，都是航天员的本分。老邓，你要继续努力，不要放弃。”

正是这份坚持，让邓清明走过了20年的飞天逐梦路。他曾写道：“无论是否执行飞行任务，任务的成功就是我的成功，战友在天上的表现就是我的表现。我愿永远做筑梦九天的基石，为建设航天强国当好陪练，守望初心，坚守寂寞。”

除了自己的追求和坚守，陪伴邓清明的还有家人的理解与支持。每次作为备份返回北京，妻子都会特意穿上一件红色的衣服，手捧鲜花到机场迎接。神舟十一号飞船发射成功后，邓清明回到家里，妻子和女儿把他当英雄一般欢迎，家中也收拾得整洁一新，桌上是满满一桌丰盛的饭菜。他再也控制不住自己，走进卫生间、打开水龙头，哭泣声与水流声交织在一起……

令邓清明欣慰的是，女儿邓满琪已经在北京航天飞行控制中心工作，成为一名年轻的“航天人”。她曾在一篇短文中写道：“我们的生活还在继续，与你并肩奋斗的日子让我迷恋，你永远是我心目中最伟大的英雄，我亲爱的爸爸。”

当前，中国的载人航天工程已正式进入空间站建造阶段，对航天员的要求标准更高。“宁可备而不用，决不用而无备”是邓清明对自己提出的要求。从当初的三十而立到如今的年过半百，这位初心不改的航天员依然在积极参加学习训练和任务备战，奔跑在追逐梦想的路上。“枕戈待旦是军人的使命，我可以用一生去默默准备，但决不会容忍自己在号角催征时还没有准备好。”李纯