[科普中国]-别错过！天象奇观土木合月即将上演

太阳系行星在围绕太阳公转时，彼此间的位置也不断发生着变化。从地球望去，当两个天体在天空上的位置彼此非常靠近，当天球黄道坐标系中的经度（黄经）相同时，天文上称这种天象为“合”。8月28日晚的夜空将出现“土木合月”，土星和木星几乎与月亮成直线，并且彼此间非常接近。8月初曾出现过木星、土星相继“争着”与月亮同框合照的景象。而8月28日晚21时左右将是土星、木星与圆月比肩而屹的难得一见的天象。事实上，自打今年7月14日和7月21日分别“冲日”后，木星和土星之间的距离便越来越近，直到今年年底，二者将几乎“挨”到一起。伴着些许凉意，面南站在视野开阔的地方，依次看到的是明亮的土星、木星和一轮明月，木星看上去站在了土星和月亮的C位。除了双星合月，还有牛郎织女值得一提的是，牛郎星与织女星在七夕相会后仍不肯离去，隔着银河远眺爱人。顺着与月球-木星-土星连线垂直的方向，先是看到牛郎星（天鹰座α），跨过银河便可看到织女星（天琴座α）。船游月木土借助哈勃太空望远镜这样的先进光学望远镜，我们已经可以较为清晰地看到木星飓风形成的红色斑纹、土星结构复杂但色彩绚丽的光环。可要说近距离探望月球、木星和土星，人类只能依靠太空飞船了。1977年人类向太阳系深处发射了两颗姊妹无人飞船：旅行者1号和旅行者2号。前者用来探测木星、土星以及它们的卫星系统，后者将为人类揭开更遥远的天王星和海王星世界的奥秘。在离地球1160万千米时，旅行者2号拍摄了第一张月球与地球的合影。当然，说到地月合影，就不得不提一提我国“天问一号”火星探测器在回望地球时拍摄的这张照片：旅行者1号于1979年1月开始对木星进行拍摄，探测器离木星中心最近时不到349,000千米（小于地月之间距离）。经过四个月的不间断探测，人类在木星的卫星、环、磁场以及辐射环境等方面有了更清晰的影像资料，同时也获得了更深入的了解。这两艘姊妹太空船得到了木星及其卫星许多惊人的发现，比如在木卫一上发现了火山活动。借助木星引力，太空船被引力弹弓弹向了土星。旅行者1号于1980年11月飞掠土星，最近处距离土星外层大气只有124,000千米。时至今日，两艘飞船依靠装备的核电池，依然在忘我地工作着，它们已经飞出了太阳系，进入了星际空间。已经服役超过43年的旅行者1号太空船按计划将于2020年开始关闭搭载的科学仪器，5年后它将结束使命，变为自由的星际使者。两艘旅行者无人飞船将地球-月球-木星-土星紧紧地连在一起，成为人类探测地外空间的一段传奇。木星与利簋木星在我国古代又称作“岁星”。木星公转周期约是12年（11.8618年），古人发现每过12年后木星会出现在同一星空区域，12年一个周期，周而复始，“岁星”由此得名。随之还演化出了“岁星纪年法”，即用木星在天上的位置来表示年度，一年一个辰，12年一个循环。1976年陕西临潼县零口镇出土了一件青铜器，其内侧底处壁上刻有4行铭文：“武王征商，唯甲子朝，岁鼎，克昏夙有商，辛未，王在阑师，赐有事利金，用作檀公宝尊彝。”历史学家译为：武王伐纣。一夜之间商朝灭亡，在岁星当空的甲子日的早晨，周武王占领了商朝国都朝歌。在第八天后（辛未日），武王在阑师（今洛阳附近）论功行赏，赐给一位叫利的官员许多金属铜，利用其为祖先檀公作祭器“簋”，以此纪念先祖檀公。后世将此青铜礼器命名为“利簋”。通过铭文我们了解到，武王伐纣发生在岁星出现的一个甲子日早晨。而在我国“夏商周断代工程”实施过程中，专家利用碳14测年法对西周初年遗存中出土的炭样作了测年，初步测定武王伐纣之役发生在公元前1050-前1020年这一范围；天文学家依据铭文中岁星出现的天象，参照《国语·周语下》记载的天象记录，计算出武王伐纣的时间在公元前1046年1月20日。从此武王伐纣发生的时间有了准确纪年。一段刻在青铜器上的铭文为商周两代的划分提供了重要的历史依据。木星与利簋的故事充分展现了考古学、天文学、物理学等学科知识综合应用之下的威力，为后人拨开了尘封许久的历史谜案。撰文| 鲁暘筱懿行星物理学博士、国家遥感中心副研究员审校| 苟利军 中国科学院国家天文台研究员文章由腾讯“全民爱科学”团队推出转载请注明来自科普中国