[科普中国]-[原创]藜麦为什么会成为“太空粮食”

由于藜麦属于一种高营养、低脂肪的食物，所以它在欧洲、美国等地非常受欢迎，甚至被冠以“营养黄金”的称号。随着国际市场的需求日益增长，藜麦的种植规模也开始迅速增加。2012 年年底，联合国宣布2013 年为“国际藜麦年”。营养学家认为，人若想保持身体健康，要注意饮食多样化，因为大部分食物只能提供有限的几种营养物质，长期单调饮食会导致营养失衡。   但是，在某些情况下，要做到饮食多样化非常困难。例如乘坐宇宙飞船飞往外太空的宇航员，就存在这样的问题。20 世纪80 年代，美国宇航局花了许多资源准备长途太空旅行，其中重要的一个方面就是宇航员的吃喝。在漫长的旅行中，让宇航员们只吃干粮也很不人道，于是就打算建立一个“闭合生态生命支持系统”。在这个系统中，宇航员们可以种植粮食蔬菜，也就可以享用新鲜食物了。不过，由于“闭合生态生命支持系统”的空间毕竟是有限的，难以承担“多样化”的作物，所以具体种什么农作物成了一个难题，科学家们想：“有没有这样一种食物，能富含维持人体健康的大部分必需营养素？”   为了找到这种食物，美国宇航局搞了一场“太空粮食超级选秀”，最终，一种叫作“藜麦”的古老作物脱颖而出，这种神奇的植物是唯一一种单体植物，即可基本满足人体基本营养需求的食物，因此，藜麦成为最理想的太空食粮，名声大振。     藜麦原产于南美洲安第斯山区，有好几千年的种植历史，曾经是印加土著居民的主要传统食物。它养育了印加民族，被古代印加人称之为“粮食之母”。它走进美国宇航局的视野，当然不是因为历史悠久——实用主义的美国人才不会因为历史悠久就觉得它好。它最大的特色在于：蛋白质含量比其他常见的粮食作物高，而且氨基酸组成与人体需求很接近。在植物中，只有大豆有类似的特点，但大豆的高脂肪低淀粉并不适合作为粮食。除了蛋白质方面的优势，藜麦的矿物质、维生素、膳食纤维等其他方面也都很全面。简单来说，就是如果只用一种粮食来满足人体的营养需求，那么藜麦是各种粮食作物中最称职的。这也就是商业营销中把它成为“最适宜人类的完美营养食品”的理由。编辑：宋方华审核专家：山西稼祺农业科技有限公司工程师 武祥云