国内第一个民办消防机构——同善会：从救火会到救火联合会的巨大一步

随着清朝政治稳定，经济发展，天津逐渐成为北方的重要都会，城区人口不断增长，面积不断扩大。

康熙年间，在城市发展过程中，火灾也不断增多。康熙初年（1662-1664年），天津贡生武廷豫创立了国内第一个民办消防机构——同善会。

至清代中期，天津的救火会已有数十处之多。这些救火会的主要倡导人士基本上是地方知识分子、富绅及盐政等地方官吏，会首一般由当地商界头面人物担任，会勇大多由店铺中的青壮年伙计充任。

救火会购置号衣、灭火器据等费用，大多由城内绅商铺户捐资。平时，救火会会勇各操己业，发生火灾后，闻警立即奔赴火场施救。救火之后，可分到一些赏金。

在天津救火会成立后不久，各地的民办消防组织也纷纷兴起。

河北省当年是清朝的直隶省，城市发展也比较快，那里的民办消防机构创立与天津差不多，一般称为水会。河北省的民间消防机构建立得比较普遍，一个不太大的县城建立了25个水会。

其他地方的民办消防机构也纷纷建立，有称水居、龙局、救火社等的，性质差不多。

上海于1843年被开辟为通商口岸，逐渐成为我国最大的商绅。

1869年，上海各租界成立了火政处，把租界原来各种消防力量统一起来，在中国成立了近代消防队，装备了先进的消防装备。上海租界的消防队尽管当年是亚洲最先进的消防队，但它不管租界外华人居住的大片地区发生火灾，清朝地方政府也无力在消防上做出努力。

华界的绅商屏幕为了自保自救，纷纷按路段、行业等为单位，组织救火社，仅南市地区就有39个。

这些救火社各自为政，闻警赶到火场时，互争水源，抢占阵地，经常发生冲突。

民间自发形成的消防机构亟需联合起来，统一管理，这已成为社会发展的需要。

在这种形势上，上海救火联合会于1907年9月25日宣告成立，选举城厢内外总工程的总董李叔平为第一任会长。这是我国第一个救火联合会。

联合会成立后，筹集白银7200余两，兴建了一座当时上海建筑物中最高的警钟，派人昼夜轮流瞭望。

各区救火会在本区适中地点建立总会龙所。发生火灾后，本区各救火会一律前往扑救，其他区的总汇龙所也派员赶到现场，以酌情确定是否增援。

联合会的成立，显著提高了上海华界救火的效率。在上海市消防警察队建立之前，救火联合会完全担负起华界火灾扑救任务。

此后，南京、苏州等地也相继成立了救火联合会一类的组织。

苏州救火联合会的成立，是苏州消防史上的一件大事。他改变了各龙社间各自为政，互不统辖的局面，对统一苏城各民间救火力量起到非常重要的作用。

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文|范强强