[科普中国]-苏萌：去太空，去挖矿！

2021年5月22日

“科普中国-我是科学家”将举办第34期活动

“突破想象力！”

本期演讲嘉宾

苏萌

香港大学空间科学实验室执行主任

Bruno Rossi Prize获得者

费米气泡发现人

起源太空创始人

《去太空，去挖矿！》

苏萌采访视频：

2007年，刚刚从北京大学物理学院毕业的苏萌，来到哈佛大学攻读博士学位。刚到学校的第二周，一位名叫Martin Elvis的教授主动给苏萌介绍起了自己的研究方向，并问他是否有兴趣加入小行星挖矿领域的研究。对那时的苏萌来说，去开采小行星的资源，并把它变成能够为人类服务的产业，几乎是“天方夜谭”，是一件“没边的事情”。

演讲嘉宾苏萌 | 苏萌团队供图

然而十四年后的2021年，就在刚刚过去的四月，用于未来实现太空采矿及小行星整体开采的初代设备，搭载长征六号运载火箭在我国太原卫星发射中心顺利升空。这项成果正是来自苏萌创办的深圳起源太空科技有限公司。

现在的苏萌，正在致力于 借用商业的力量，突破人类探索太空的天花板 ——“纯粹依靠好奇心来带动的人类对宇宙认知的边界，我们可能已经很快触及了，这就是一个天花板。” 在苏萌看来，科学家的好奇心是科学探索珍贵的源动力，但是天文学领域想要突破认知边界所需耗费的各方面资源，对于社会或国家来说会变得越来越难以承载。无疑，未来的天文学探索需要新的动力。商业的加盟、产业化思维与科研工作的结合，或许是解决这个难题，突破天花板的最好方式。这或许也是曾经斩获高能天体物理领域最高奖项Bruno Rossi Prize的科学家苏萌，选择创办商业公司，进军小行星采矿业的原因了。

说回四月搭载长征六号发射的采矿机器人，它被命名为NEO-01。NEO是Near Earth Object（近地物体）的首字母缩写，也与科幻电影《黑客帝国》中的主人公同名。苏萌说，借用NEO的名字，是想表达对未来太空资源开发与利用的新时代的憧憬。现在NEO-01每天都会下传它所拍摄的地球图像。“它不仅有眼睛可以看到太空，最关键的是它有手臂和爪子。我们在模拟一个真正到未来去抓捕小行星，开采小行星的太空资源的过程。”

采矿机器人NEO-01

《黑客帝国》主人公NEO

两个NEO | 左：苏萌团队供图；右：《黑客帝国》

在即将到来的6月，起源太空还将发射中国第一台空间光学/紫外望远镜——“ 仰望一号 ”，它将对太空进行大视场的、连续的观测；而明年12月，苏萌和公司团队也预计完成世界范围内第一次由商业公司进行的深空探测活动。

“仰望一号”光学/紫外望远镜 | 苏萌团队供图

未来，太空探索将为人类带来哪些惊喜？小行星采矿机器人到底是如何工作的？商业加盟的太空采矿业将为我们的日常生活乃至人类社会，带来哪些影响与改变？

5月22日，欢迎来“我是科学家”，听苏萌聊聊太空采矿的故事。

监制：吴欧

策划：吴欧

编辑：史唯欢

撰稿：史唯欢

排版：凝音