辣椒成熟后,从地里采摘下来,用于腌制的辣椒必须选用采摘下来3至5天以内的红辣椒。为了保证腌制辣椒的品质,对这些辣椒必须进行严格的挑选,好的辣椒是那些鲜红有色泽没有病虫害的辣椒。在挑选的过程中,要重点将病椒、青椒一起挑出来。病椒是辣椒表面已经出现斑点,腐烂变质的辣椒。如果食用这种辣椒对人体健康十分不利,严重的还会引起各种疾病;由于青椒尚未成熟,在腌制的过程中容易提前腐烂变质,也会影响辣椒的腌制质量,所以必须认真挑选。
将挑选出来的优质辣椒去柄去蒂。这里必须注意将辣椒柄与辣椒连接出的辣椒蒂连根去掉,不留残余。辣椒的柄和辣椒蒂,这些部位在腌制的时候,也很容易提前腐烂变质,而且这些部位口味苦涩,不利于食用,影响口感,所以也必须仔细清除干净。
然后是将辣椒清洗干净。取一个干净的大盆,注入二分之一的清水,将辣椒倒入盆中认真清洗,不仅要把辣椒表面附着的杂质去除掉,更主要的是将辣椒表面残余的农药清洗干净,以保证辣椒的食用安全,确保人的身体健康。清洗完毕,我们就可以进行腌制了。先准备好腌制过程中的清水和粗盐颗粒,腌制之前应在容器内加入20%的清水,这些清水是为了在腌制初期更好地溶解食盐。然后逐步放入辣椒和食盐,食盐的重量应为辣椒的15%-20%,注意辣椒和食盐必须分层铺撒,应作到每铺一层辣椒就撒一层盐,铺撒一定要均匀,一层一层铺满整个容器。在这里我们使用粗盐颗粒效果会更好些,粗盐的颗粒大溶解速度相对缓慢,这样更有利于辣椒的均匀吸收。盐和辣椒的充分混合是腌制辣椒的关键,如果有些局部盐度不够,就可能引起局部腐烂。盐和辣椒混合后,就要将容器封装,首先将纱网铺在容器顶部,可以防止杂物进入。再加上木板,并在木板上压上重物,将辣椒压实。在选择重物时最好使用洗干净的石头,不应使用金属等易腐蚀的物品,以防止分解出有毒物质,危害人体健康。辣椒经过大约100天,也就是三个月左右的腌制基本上就完成了。这时候,容器的表面会出现白色盐的沉淀物,辣椒的体积减少为原来的1/3,辣椒的颜色呈绛红色。这样腌制的辣椒可以保存较长时间,最长可达两年。
腌制好的辣椒,经过挑选、包装,可以作为各种辣味食品的原料或进一步加工为各种辣椒产品。对于辣椒企业,大量腌制辣椒时,一般都有专门的大型腌制池,腌制过程和家庭腌制类似。在辣椒腌制过程中,容器中的盐水应经常保持循环,这样腌制的辣椒,咸度才均匀。因为腌制的辣椒是供人们享用的食品,所以整个生产过程中一定要注意卫生防护,搞好环境卫生和工人的个人卫生,才能生产出消费者放心的食品。