放养鸡呼吸新鲜空气,运动量大,在肉鸡上市时表现相关的特征;从体型外貌上看,放养肉鸡的体型紧凑,鸡冠鲜红,羽毛光亮,喙、胫等部位着色较深,表现为橘黄色或青黑;放养鸡脚部肉垫磨损大,相对较硬且粗糙;由于饲养期长,生长发育慢:放养时的活动场地和活动量大,手感胸腿肌肉纤维紧实,胸骨坚硬,有弹性。同时放养鸡可以采食部分草叶、草籽、腐殖土、昆虫等自然饲料,抗病力强,肌肉中合成和沉积的香味物质较多,鸡肉口感和风味更鲜美。
笼养肉鸡长期饲养在笼中,运动少,生长过程中呼吸的空气质量相对较差;由于生长发育较快,肉品质较差;鸡冠鲜亮程度相对较差,笼养鸡羽毛相对生长较差,表现蓬松,缺乏光泽,部分鸡会有啄羽、啄肛现象;由于运动量少,产肉多,肥度较高,手感胸肌和腿肌较松,弹性差。