佛教有七宝,分别是金、银、琉璃、琥珀、珊瑚、玛瑙、砗磲。很多人见过前六种,但是对砗磲知之甚少。其实,砗磲作为玉石,在近几年以“黑马”之势在古玩界占据了一席之地。
砗磲是什么
砗磲被尊为佛教七宝之首,产量极少,非常珍贵。砗磲之名最早见于东汉时代,现代宝石学中将砗磲归为有机宝石。砗磲被古人归类为玉石,故用石字旁造字。封建时期,藏传佛教、本土佛教经常用砗磲来辟邪或者做法事。
实际上砗磲是一种生物。砗磲属于贝类、软体动物,生活在海洋大陆架礁岩生态系统中,主要分布在南中国海、菲律宾、印度尼西亚和澳大利亚海域。砗磲体型巨大,世界上发现的最大的砗磲,长度可达1.5米。大多数的软体动物都有外套膜,外套膜不断地分泌碳酸钙,一层一层地长出坚硬的外壳。
砗磲的外壳非常厚且粗糙,呈蓝色或绿色,但外壳的内部呈白色,极度光滑,可以说光洁无暇。砗磲的外壳经常处于半打开的状态,相对于其他的贝类来说,砗磲很少会产生珍珠。
巨型砗磲吸引观者近前探究(图片来源:张勇/中新网)
砗磲的寿命
砗磲在寒武纪大爆发的时候就出现了,即使有着几亿年的演化,但是砗磲因为体型巨大,外套膜经过日积月累分泌碳酸钙形成贝壳,生长过程很缓慢。砗磲一般都能长到一米多长,这就意味着需要花费几十年的时间,最长的时候有可能达到七八十年,所以砗磲在软体动物中算是一种比较长寿的动物。
砗磲的收藏价值
砗磲的质地坚硬,壳内部呈半透明状态,无论是视觉还是触觉都是佳品,材质近似于象牙,砗磲在经过我国成熟的手工艺匠人的雕琢后颇有美感。而在中国传统文化当中,砗磲属于佛家七宝之一,在公众心理上自然会认为砗磲很有价值。砗磲不仅生长过程缓慢,数量也相对较少,在物以稀为贵及欣赏价值的助力下,砗磲逐步占据古玩界的一席之地。(蒋晓婷)
本文由大连海洋大学水产与生命学院教授蒲红宇进行科学相把关。