[科普中国]-惧怕核辐射？殊不知日常生活中它无处不在

众所周知，工业上有很多地方都会用到核辐射，比如核电站、机械探伤、金属厚度测量等。除此之外，核辐射在日常生活中也有广泛的应用。

医疗中的核辐射

日常生活中，我们最常接触到核辐射的地方就是医院，它主要应用于放射治疗。

放疗中所用的放射源包括碘131、钴60、铯137等。通过手术植入体内、口服、60Co治疗机体外照射等方式进行治疗。例如碘化钠溶液常用于甲亢和甲状腺癌的治疗，这种治疗方式与人体的特性分不开，由于人体生产甲状腺激素需要用到碘元素，同时甲状腺可以自动富集人体中的碘，所以患者通过直接口服碘化钠溶液就能使服下去的放射性碘131自动汇集到甲状腺。碘131的半衰期只有8天左右，通过衰变放出β射线和γ射线来杀死癌细胞，药物在短期内就可以产生效果。由于β射线具有一定的穿透能力，服用了碘131的患者应适当隔离，尤其远离儿童和孕妇，与周围的人群也应当主动保持距离，以免造成不必要的伤害。

海南农垦总医院放疗科（图片来源：人民网）

农业中的核辐射

核辐射在农业中主要应用在育种方面。它可以使农作物种子的变异率比自然变异率高出几百倍甚至上千倍，并且产生的变异特性多种多样，范围也非常广泛，而且能够通过变异生成许多新品种。除了地面上进行的辐射育种外，人们还进行了太空育种。太空环境中既有微重力、高真空，又有强辐射、弱地磁场等多种因素，与普通辐射育种相比，效果更佳。

核辐射的其他应用

普通人也能买到放射源——离子烟雾报警器。这种报警器使用了放射性元素镅（Am）241，当火灾发生时，烟雾进入检测电离室，镅元素产生的α射线被阻挡，电离能力降低，导致电离电流减少，从而探测电路的电信号产生了变化。当检测到电离室两端的电压增加量达到一定值时，就会发出报警信号。

此外，核辐射还用在食品杀菌方面。例如在常见食物“泡椒凤爪”的制作过程中就用到了钴（Co）60作为γ射线源来进行杀菌。在考古年份测量中，核辐射也是一个重要工具。化石中的碳（C）14同位素衰变程度就被用于检测化石的年代。（王懂）

本文由中科院大连化学物理研究所副研究员王冬娥进行科学性把关。