[科普中国]-科学类诺贝尔奖得主为啥越来越老？

平均年龄已超70岁 科学“大爆炸”导致等候期漫长

本月初，诺贝尔生理学或医学奖、物理学奖和化学奖先后揭晓。有一个现象值得注意，那就是今年科学类诺贝尔奖得主的平均年龄已经超过70岁，其中“最年轻”的65岁，多数人超过72岁。追溯到上世纪前50年，科学类诺奖得主的平均年龄“只有”56岁。在科学迅猛发展、研究领域日益细分的背景下，科学类诺奖得主“老龄化”趋势愈加明显。一些研究诺贝尔奖的专家说，现在的诺贝尔奖一定程度上反映的是几十年前的科学和发展成就。

等候时间越来越漫长

诺贝尔博物馆馆长古斯塔夫·谢尔斯特兰德说，大约100年前，世界上只有大约1000名物理学家；如今，全球范围内的物理学家大概有100万人。

“这是一个重要原因。”谢尔斯特兰德说，“获得诺贝尔奖的等候时间越来越漫长，你不会在取得研究突破后马上得奖。”

如今，即使是同一个细分领域，开展类似研究的科学家也可能数以千计。因此，即使有科学家很年轻就有重大研究发现，诺贝尔奖评选委员会执行相当高的验证标准，在经过十多年乃至几十年的同业评估论证后，颁发相关奖项。

谢尔斯特兰德提到，上世纪初，量子力学创立，现代物理学研究迎来革命性的发展期，相关领域频频有重大发现，不少物理学家非常年轻。也就是在这个特殊时期，诺贝尔奖评选委员会以相对迅速的程序认可了科学家的成果。上世纪30年代，量子力学的创始人之一维尔纳·海森贝格和保罗·迪拉克获诺贝尔物理学奖时年仅31岁。

获奖者男女比例失衡

回顾科学类诺贝尔奖得主，另一个现象或许可以印证诺奖“反映滞后”的现象，那就是诺奖得主的性别“鸿沟”。

英国广播公司报道，尽管如今科学界的男女比例仍然失衡，但女性科研人员的比重已经提升不少。然而，时至今日，科学类诺贝尔奖得主绝大多数都是男性。由此可见，现在的诺奖男女比例反映的是几十年前科学界的大致状况。

反映滞后，意味着几十年前的成果在今天得到某种程度的认可，也意味着今天的成就可能在几十年后才会得到认可。

科学界相信，随着多元化水平的提升，诺奖性别失衡现象终有一天会得到改善和纠正。