[科普中国]-你知道自然界有哪些植物水塔吗？

你知道纺锤树吗？纺锤树生长在气候炎热干旱的非洲，是一种奇特的树，因它的形状如巨大的纺锤而得名。纺锤树的上端有少数生叶子的枝条，远远看去，像一个插着枝条的花瓶，因此又叫瓶子树。

纺锤树的树干最大的往往要有几十个成年人才能合抱。其寿命可达5000余年，是植物界生命力顽强而长寿的物种。纺锤树之所以长成这种奇特的模样，与它的生活环境有很大关系。

纺锤树能在环境恶劣的非洲顽强地生存下来，是因为它有不同于其它植物的生存诀窍——“脱衣术”和“吸水法”。它的树干虽然很粗，但它的木质却非常疏松，可谓外强中干、表硬内软，这种木质很利于储水。每当旱季来临，纺锤树为了减少水分蒸发，会迅速脱光身上所有的叶子，一旦雨季来临，它粗大的身躯和木质如同海绵一样大量吸收并储存水分，待到干旱季节慢慢享用。当它吸饱了水分，便会长出叶子，开出很大的花朵。

一般来说，一颗大纺锤树能贮藏大约2吨水，就像一个绿色的大“水塔”。纺锤树的储水功能可以支撑它度过漫长的夏季，并保存自己的生命，还在旱季给当地居民输送饮用水，所以非洲人非常喜爱纺锤树并大量种植，因为它是“神奇之树”、“救命之树”。

非洲不止纺锤树一种“水塔”，旅行家树也能储存很多水。它不同于一般树木，没有枝丫，在修长而坚实的树干上面，生出长长的、坚韧的阔叶，树木枝叶向两旁伸展，排成一个平面，因此看上去，像展开的折扇，又像开屏的孔雀。旅行家树的浓荫可以纳凉，叶子可当扇子，水塔可以解渴。它还是沙漠旅行家的好朋友，人们又叫它“旅行树”、“旅人木”、“水树”。

除了纺锤树、旅行家树有这样的贮水功能，在墨西哥的荒漠区，也有贮水的植物，叫巨柱仙人掌。它呈圆柱形，有20米高，60厘米粗，里面薄壁组织十分发达，能储一吨水。常常有许多鸟儿飞到巨柱仙人掌上饮水解渴。

这些植物能够储存这么大的水量很是神奇，植物界还有许多值得人类去探索的奥秘，相信随着科技发展会发现更多关于植物的秘密。

本文由江西省九江市柴桑区二中高级教师黄少华进行科学性把关。

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