[科普中国]-会发光的两栖动物

会发光的两栖动物

黑黑的天空低垂

亮亮的繁星相随

虫儿飞虫儿飞

你在思念谁

——《虫儿飞》

夏天的傍晚，我们经常会看到萤火虫，就像天空中闪烁的繁星。那么萤火虫的光是怎么产生的呢？

萤火虫会发光，属于一种生物荧光现象。何为生物荧光？当生物体吸收光能之后发出荧光，这种现象便是生物荧光。生物荧光的潜在机制可能包括皮肤、分泌物和骨骼中存在荧光蛋白和化合物，也有可能与某些生物体中色素细胞的化学结构有关。而且不仅萤火虫会产生生物荧光现象，个别两栖动物同样存在生物荧光。

阿根廷的一位自然科学研究人员在亚马孙雨林中做学术研究时，无意间发现了会发光的南美圆点树蛙。通过初步探究发现，这种树蛙在受到紫外线光束照射后，皮肤就会发出蓝绿色荧光。在与萤火虫发光进行对比研究后，研究人员不仅获悉了圆点树蛙的发光原理，还得知南美圆点树蛙与萤火虫的发光原理有一定区别。

萤火虫发光是因为在其尾部有一种发光细胞，其中含有荧光素和荧光素酶。通过ATP所提供的能量激活荧光素，并在荧光素酶的催化作用下，让激活的荧光素与氧发生化学反应，从而形成氧化荧光素，发出荧光。

而南美圆点树蛙的皮肤、淋巴组织和腺体中含有3种化学荧光分子，这些荧光分子含有环状结构和碳氢化合物链，可以产生荧光。据研究人员说，南美圆点树蛙是世界上第一次发现“荧光蛙”。

在此之后，研究人员发现的能够发光的两栖动物少之又少。所以科学家们曾一度以为生物荧光或许很少存在于两栖动物之中。直到英国自然科研旗下的《科学报告》杂志发表了一项动物学研究指出，生物荧光可能广泛存在于两栖动物当中。

对此，美国一所大学的研究人员专门做了一项研究。他们将来自32种两栖动物的个体，暴露在蓝光或者紫外线下，使用光谱法测量了这些动物发出的光的波长。研究发现，32种两栖动物都是生物荧光的，只不过是荧光样式有所不同而已。

那么，生物荧光对两栖动物具有什么作用呢？生物荧光可以将两栖动物与周围的环境区别开来，产生的反差会让同伴轻而易举地找到它们。除此之外，生物荧光还能帮助两栖动物进行伪装，模仿捕食者，从而避免外来的侵害。看来，大自然的每一种现象都具有其存在的价值。两栖动物的发光现象，是为了能够让两栖动物更好地在生态环境中生存下来。

作者： 张思

本文由江西省九江市柴桑区二中高级教师黄少华进行科学性把关。

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