[科普中国]-你知道吗？“痒”也有大学问

很多人都怕痒，有的人只要一被碰到就笑个不停。但当自己挠自己的痒痒肉时却没有很大的反应，这是为什么呢？

我们无法挠自己痒痒

我们俗称的“痒痒肉”大多分布于人体腋下、脚心等区域。这几个部位的神经末梢相对较为丰富，且多是人体淋巴、神经分布的主要区域，与脑神经直接相连，因而对外界的刺激反应非常敏感。当有人胳肢自己时，由于心理警觉性的增强，对痒痒也就更为敏感，更容易发出本能的反应——笑。

但无论一个人多么敏感，他都很难对自己挠痒痒的动作产生反应。这是因为在大脑发出指令时，也同时预见到了动作的结果，能够意识到这是“自发行为”，因此对自己的刺激就大大减弱，即使是自己挠自己的痒痒肉，多数人也不会发笑。

挠痒时会感到特别舒服

痒觉是一种可以引起抓挠的不愉快感觉。无论是挠痒还是蚊虫叮咬，都让人难以忍受。和视觉、听觉等感知觉一样，痒觉也是大脑加工处理的产物。对人来说，这是大脑正常处理外界刺激的反应机制。同时，虽然不舒服，但作为一种保护机制，痒觉却对动物生存至关重要。痒觉会导致抓挠，进而使动物摆脱皮肤上的有害物质，所以痒觉也是动物的重要防护机制之一。

研究发现，在挠痒时，大脑中的纹状体和中脑部位有强烈反应，而这些部位属于能给人带来快感的“奖励系统”。此前研究已发现，人们在被别人夸奖时，大脑中的这种“奖励系统”也会被激活。这项研究揭示了这种现象背后的深层机理，即挠痒会激活大脑中的“奖励系统”，从而使人觉得舒服，还能产生轻松的心理状态。

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