[科普中国]-为什么说“白气”不是水蒸气？

日常生活中，我们常看到有白气现象，比如水在沸腾时冒出的白气，或者泡温泉时周围升腾起来的白气，以及在炎热的夏天冰块周边的白气。我们不仅能够看得见，还能摸得着，因为这些白气本身带有一定温度，且将手放置在白气周围后会形成水滴。有人认为这些白气就是水蒸气，那这样的说法是对的吗？

其实不然，本质上来说水蒸气是无色透明的气体，是组成空气的一种成分，存在于我们的周围，既看不见也摸不着。但这些白气却是由水蒸气转变而来，比如开水壶中的水蒸气原本是高温状态，在喷出水壶后遇到冷环境后便会凝结成小水滴，光线通过小水滴后便会发生折射，从而在视觉上呈现出白色。尤为特殊的是夏天冰块周围的白气，它并不是冰块自身散发出来的，而是冰块为周围空气中的水蒸气提供了冷环境，使得周围的水蒸气凝结成小水滴，从而形成白气。

白气颜色的浓淡主要由小水滴的密集程度和温度差决定。比如在严寒的冬天，人们戴眼镜时从室外进入开有暖气的室内后，镜片上也容易凝结小水珠，形成白雾附着在镜片上，导致镜片变得模糊，让佩戴者看不清。如果室内的湿度比较大，那么镜片的模糊程度会更重。再则，如果将室内的暖气温度调高后，镜片上的雾气也会更多更白。

从物理学上来说，物质由气态转变为液态的过程，被称为液化。水蒸气变为小水滴，要经过一个饱和的阶段。空气具有吸收和容纳水蒸气的能力，但这种能力是有限的。在恒定的温度下，空气中的水蒸气含量达到最大限度后便呈现饱和状态，不能再容纳更多的水蒸气，那么多余的水蒸气便会凝结成小水滴。比如将湿衣服放置在非常潮湿的房间里很不容易晾干，这是因为潮湿的空气中的水蒸气含量已经很高了，无法再大量地容纳湿衣服散发出来的水蒸气。

温度是影响空气饱和度的一个重要因素，温度越高，空气能容纳的水蒸气含量越多。所以冬天空气的饱和度要比夏天低得多，我们呼出的水蒸气无法被冷空气容纳，会形成白气。而在炎热的夏天，一般情况下完全见不到嘴中吐出白气的现象，除非是在嘴巴里含着冰块。

白气和水蒸气的区别，你get到了吗？

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