[科普中国]-找不到北？你的大脑少了这种定位系统

对于从来分不清楚东南西北，只懂前后左右的“路盲”来说，导航APP的存在就意味着“天下任我走，反正丢不了”的任性，意味着避免了下车问路的尴尬。

“咋着，找不着北啦”

“……从来就没找到过”

各类导航软件给我们的生活带来了极大便利，也成为“路盲”手机中必不可少的软件之一。然而，科学家不会像“路盲”们一样只顾着高兴，他们还会进行更深层的思考——“路盲”症状是不是天生的？

认识自身很难，科学地认识自身更难，尽管从上个世纪开始人们就孜孜不倦地探讨关于“路盲”的问题，但是却鲜有进展。早在1971年，伦敦大学约翰·奥基夫教授最早发现了动物和人的大脑中的位置细胞，并认定它们是构成大脑定位系统的关键细胞之一。有趣的是，奥基夫发现这些位置细胞并不是一直在工作，只有“特定的代表”在特定的位置能被激活，这就说明这些位置细胞并非只是简单接收视觉信息，而是在构建动物辨识自身所在位置的大脑地图。

但是只有位置细胞可没办法精确定位，2005年，神经心理学家 Moser夫妇终于发现了大脑自带GPS的另一个部分：位于内嗅觉皮层的“网格细胞”，它拥有运动和空间位置的导航功能，与位置细胞相比，正是二维和三维概念的区别。又经过一段时间的科学研究，2013年8月，美国德雷克塞尔大学约书亚·雅各布斯经过研究，终于确定“网格细胞”同样存在于人脑。

于是，人类如何认路的问题解决了，先是位置细胞和“网格细胞”通过感官接受外部信息定好坐标，再由它们协同方向细胞为大脑“绘制地图”，在不同的位置，会有不同的细胞共同作用，大脑默默储存着这些信息，以便将来人们用到它的时候可以快速提取。简单点说：位置细胞+网格细胞+方向细胞＝大脑GPS！

由此可知，“路盲”还真有“天生”的原因。如果大脑中的位置细胞和“网格细胞”功能减弱，或细胞数量较少，或细胞没有完全被激活，就会出现导航能力较差，或不能导航等问题。但是需要注意，能力受到基因影响，更与后天环境和训练相关。

比如，“路盲”虽然对方向不是很敏感，但是对于具体的物体却总能快速辨别，这些都是人的记忆在起作用。为什么出租车司机拥有辨别方向的“超级大脑”？因为他们频繁使用大脑的GPS能力，也就熟能生巧。因此，人们平时总是喜欢说“方向感”，也就是“空间能力”可以由后天训练得以发展，特别是儿童时期受到的训练，如玩积木、组装模型等具有空间感的游戏。

科技的确为人们的生活带来了巨大的便利，但是导航APP终究只能存在于手机等媒介中。对其频繁地使用虽谈不上对人脑有害处，但是如果人们失去媒介，可能会陷入更大的麻烦中。更何况导航有时候也不是那么靠谱。

原地也迷路：“导航箭头到底指哪里，为什么总跟着我转圈圈？”

高架也迷路：“到底是高架上面走还是高架下面走？”

在熟悉的地方迷路：“原来这个园区还有北区……所以北区在哪里？”

在不熟悉的地方迷路：“小路越走越荒凉，终于走到菜地里。”

到头来还是免不了要尴尬问路，甚至有时候还需要拨打110求助……大脑是常用常新的，既然“路盲”症状可以后天缓解，不如多走出家门去锻炼空间感，期待有一天“路盲”们不需要导航也能自豪说出：“找到北了！”

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