[科普中国]-树木为什么不能无限长高？

树木的高矮粗细，由树种的遗传基因决定，同时也受外界环境的影响和制约。在城市中，往往一株30米高的杨树就显得格外突出，在茫茫的林海中，也有超过80米高的树木。如果没有特殊情况，树木到底能长多高呢？是否可以无限生长？

树木并不能无限生长，主要原因是其受地球引力的影响。众所周知，植物通过从叶子表面的气孔中蒸发的水分来产生动力，从而从根部吸收水分并将其运输至顶部。而地球引力的存在阻碍了水分在树木内部的顺畅运输，尤其是将水分运输至树木的顶端更是困难。

从光合作用的角度考虑，二氧化碳浓度也是影响树木长高的重要原因。二氧化碳的密度比空气的密度大，因此随着高度的增加，大气中的二氧化碳浓度也急剧降低。树顶海拔高，其周围的二氧化碳浓度降低，树顶上的光合作用便受到限制，树木生长也就受到了局限。

既然树木不能无限长高，那么树木到底可以长多高，它的极限又是多少呢？研究表明，树木的生长与树叶、树干中的细管相关。树木通过树干和树叶中的细管的笔细作用来吸收水分，细管越细，水分能达到的高度就越高，树也就具有更大长高的潜力。比如，对于叶面上叶孔半径为0.01毫米的树木来说，最高大约能长到15米，而叶孔半径若为0.001毫米，就可能会长到150米。当然，树木实际高度不一定能达到这么高，但是只要高度在150 米以内，水分运输就不会成为它长高的限制条件。

试想，如果树木能够无限地长高，不仅需要更强大的抗风能力，可能还会存在阳光、氧、水、养料供给不足的情况，并还将受到温度等条件限制。因此，树木在适应外界环境的进化过程中，不能无限长高也是自然选择的结果。

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