[科普中国]-神秘的“氯气”

氯气是一种有毒气体，颜色为黄绿色，具有强烈刺激性气味，能使人出现打喷嚏、咳嗽、流泪不止、窒息等症状。它主要通过呼吸道侵入人体并溶解在黏膜所含的水分中，生成次氯酸和盐酸，造成呼吸道黏膜损伤。次氯酸使组织受到强烈氧化，盐酸刺激黏膜发生炎性肿胀，使呼吸道黏膜浮肿，分泌大量黏液，造成呼吸困难，所以氯气中毒的明显症状是发生剧烈咳嗽。症状严重时，会发生肺水肿，最后致人死亡。

但氯气也可以用来消毒自来水，其原理是氯气与水反应生成次氯酸，次氯酸的强氧化性能够杀死水中的病菌，不过，氯气用于自来水消毒也存在一定弊端，氯化消毒后的自来水可能会产生对人体有害的物质，所以现在的自来水消毒采取了多种改进措施。

现代化学中氯气的用途有很多。工业上，氯气用于制作漂白物，氯气制成的漂白物非常多，生活中比较常见的有漂白液和漂白粉。这些产品在保存过程中，要注意密封干燥，避免阳光直射。因为次氯酸盐在空气中会与二氧化碳、水发生反应，产生次氯酸，次氯酸在光照下会进行分解，从而导致漂白剂失效。氯气还可以制备多种农药、四氯化碳等有机溶剂、塑料等。

1774年，瑞典化学家舍勒最先发现了氯气。当他研究软锰矿（二氧化锰）时，使软锰矿与浓盐酸混合并加热，产生了一种黄绿色的气体，也就是我们现在所说的氯气。同时，舍勒还发现了氯气的水溶液对纸张、蔬菜等都具有漂白作用，并且这种气体能与金属或金属氧化物发生化学反应。之后，许多科学家对这种气体进行了研究，并最终将其命名为氯气。

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