[科普中国]-干旱环境中植物是如何生存的？

在多数人的认知中，沙漠是荒芜、环境恶劣且人迹罕至的。高温缺水的环境会让多数植物无法在此存活，但其中仍有些植物顽强地活了下来。我们不禁好奇，在如此恶劣的环境下，这些植物是如何活下来的呢？

水是植物体内必不可少的重要物质，能维持植物的基础新陈代谢，保持细胞壁、细胞膜的正常结构和性质，以及维持植物器官饱满挺立的状态。如果没有及时的充足水分补给，植物就无法从外界的土壤和环境中汲取营养。那么，在沙漠如此干旱的情况下，植物是如何“各显神通”，来保证自身坚韧存活的呢？

通常我们知道的包括仙人掌在内的大多数沙漠植物，都是依靠强大的根系来吸收稀有的地下水，而一种普通的沙漠苔藓却能直接从空气中吸取水分，这种沙漠苔藓为齿肋赤藓。

齿肋赤藓进化出了一套特殊的“器官”来抗旱，它们不像别的植物通过根吸水，而是靠叶片顶端一种叫作“芒尖”的特殊结构，从空气中收集、利用水分，并能把水分直接运输给叶片，来适应干旱的荒漠环境。

除了沙漠苔藓，在新疆塔克拉玛干沙漠和古尔班通古特沙漠还生长着胡杨、梭梭、沙拐枣等耐旱植物。这些植物生命力顽强，为了适应高温干旱的沙漠气候，有的进化成针状叶片以减少蒸发；有的进化出肥厚的叶片来保存更多水分；有的将根系伸到地下十几米来吸取更多的水分；而有的则尽量缩短生命周期以保证在春季融雪时期完成繁衍。

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