[科普中国]-雨花石是如何形成的？

雨花石是南京等地的著名特产，有美丽的色彩和花纹，艳丽多姿，可供观赏。据传，“天花乱坠”这一成语是出自与雨花石有关的一个故事。那么，雨花石真的是从天而降的吗？

雨花石是一种二氧化硅石，呈现块状，质地精致细密。它的矿物颗粒极为细小，外观与玻璃质物体很相似，用显微镜都分辨不出来，只能利用光学性质去分辨，称为“隐晶质”。

雨花石原岩成因各异，不过主要与火山运动有关。古时候的秦淮河、滁河和长江中上游，火山活动频繁，大量岩浆从火山中喷涌而出。岩浆是地下熔融或部分熔融的岩石，含有大量二氧化硅，当岩浆在外界温度降低冷凝后，二氧化硅热液填充在火山岩的空隙中，由于不同形状的空隙而形成球状或脉状。二氧化硅在空隙内部继续冷凝结晶，成为玛瑙，然后经过地壳运动的挤压等自然力的作用，原生玛瑙从缝隙中脱落而出，经过山石的研磨、水流的冲刷，外表逐渐被滚磨，形成卵石，最后在古河流中，被流水搬运到江河交汇处沉积为砾石层，深埋地下。后来地壳依旧不断运动，这些含有卵石玛瑙的地区上升形成了一片满布砾石的小山丘，迫使河道向北移动。这一片布满砾石的小山丘在地质学上被称为“雨花台砾石层”。

也是因为雨花石几乎都是火山活动的产物，在它表面能清楚看到一些特殊矿物结晶形态、内部包裹体、岩石结构等构造形态沉积作用、火山作用、生物作用等科学现象。在初期，二氧化硅热液在填充缝隙时，内部物质逐渐分离、不断沉积成无色透明体二氧化硅，这一过程中的夹杂物会随着分离和沉积产生花纹和颜色，产生了具有不同花纹和颜色的雨花石。

雨花石按照矿物岩石学分类，可以分为玉髓玛瑙类、蛋白石类、碧玉类、燧石类、石英岩类、脉石英水晶类、构造岩类、砾岩类、化石类、模树石以及其他含宝石玉石矿物的砾岩。由于构成元素的不同，不同种类的雨花石具有不同的颜色和花纹，也具有不同的产量。珍贵的雨花石可以用于收藏，一般的可以加工后用于装饰。

美丽的雨花石不仅具有观赏价值，也具有科学研究价值，可以用于研究古代地形构造变化。

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