[科普中国]-使用“化学武器”的昆虫们

据科学家考证，早在1亿多年前，昆虫已经开始使用“化学武器”。捕食性昆虫通过特有的化学毒液麻痹、杀死猎物，而被捕的昆虫则通过喷洒具有刺激性或有毒的物质抵御敌人，从而保护自己。

昆虫的“化学武器”使用效果十分显著，但是合成这些物质却需要消耗体内较多能量。所以在进化过程中，大多数昆虫只将“化学武器”用作自身防御，而不是用来攻击猎物。

例如绰号“臭大姐”的椿象，在它的胸节或腹部位置有一种专用的分泌腺，遇到外界刺激时，椿象就会分泌出类似臭椿一样味道的化学物质，当捕食者闻到这种“不愉悦”的味道时，就会放弃捕食行为。

还有一类“化学武器”，它能够使攻击者产生剧烈的疼痛，从而放弃捕食行为。例如刺蛾的幼虫，俗称“洋辣子”。如果我们碰到它，它体表的毒毛就会蜇入攻击者皮肤内，通过毒毛注入毒素，与此同时，毒毛根部断落脱离虫体，引起皮肤长时间疼痛，严重时还会引起发烧，关节肿痛。如果患者中毒程度较低，这时候我们便可以用胶带黏住受伤部位，将刺入皮肤的毒毛拔出，之后可以用肥皂水涂抹患处，一般10分钟左右就可以痊愈，但如果比较状况比较严重，就需要及时去医院处理。

在夏天，蚊子是最令人们反感的昆虫之一，它也是一类使用“化学武器的“高手”。雌蚊将针状的口器刺入皮肤吸食血液，但为防止血液遇到空气迅速凝固，蚊子吸血前会在血液周围注射一种抗凝血剂的化学物质，这种物质能够防止血液凝固，从而使得蚊子能够源源不断地吸食血液。

另外，昆虫界使用“化学武器”相当有名气的当属步甲，俗称炮弹虫、放屁虫。它们在受到外界刺激时，会从腹部末端喷出高达100摄氏度具有强腐蚀性的液体，并伴有“噼啪”声响和刺鼻的气味。

你可能会问，如此高温、高腐蚀的液体为什么不会对步甲虫自身造成伤害？

其实，在步甲虫的腹腔内有多个相对独立的“小仓库”。一些仓库储存着“对苯二酚”，一部分储存着“过氧化氢”，还有一部分储存着催化以上两种物质的反应酶。当受到刺激时，两种物质在酶的催化下反应生成氧气和有毒的苯醌。在巨大压强下，毒液和水蒸气一起喷到体外，驱赶捕食者。

在自然界里，使用“化学武器”的能手还有很多。我们可以亲自到大自然探索，但请注意，在走入大自然进行探索前，一定做好适当的防护措施，并按照专业人士的指导科学地进行观察。

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