[科普中国]-听说银河中的星云和恒星有“血缘”关系？

美丽的夜空，群星璀璨，令人浮想联翩。好奇的人们不禁要问：银河系离我们有多远？它又是由什么构成的？星云是什么？恒星又是什么？它们有什么关系呢？

要弄清星云和恒星的关系，首先要了解银河系。银河系，是太阳系所在的棒旋星系，包括恒星和大量的星团、星云以及各种类型的星际气体和星际尘埃，从地球上看银河系呈环绕天空的银白色环带。

那么，处在银河系中的星云又是由什么构成的呢？星云包含除行星和彗星以外的几乎所有延展型天体。它们的主要成分是氢，其次是氦，还含有一定比例的金属元素和非金属元素。1990年哈勃望远镜升空以来的研究还发现其含有有机分子等物质。

星云，它的名字里带“云”字，所以它是云吗？

据了解，由于早期望远镜分辨率不够高，河外星系及一些星团看起来呈云雾状，因此，天文学家便把它们也称之为星云。随着科技的发展，人们对银河系的研究越来越深入，对星云的了解也越来越准确，所以星云并不是云。

了解星云后，我们再来说说恒星。

恒星是由引力凝聚在一起的球型发光等离子体，太阳就是最接近地球的恒星。灰尘和气体构成的巨大分子云坍塌，黏在一起，形成稠密的核心，这些核心接着在高温下坍塌并被加热，便形成恒星。在地球的夜晚可以看见的其他恒星，几乎全都在银河系内，但由于距离遥远，这些恒星看似只是固定的发光点。

可你们知道吗，星云和恒星真的存在“血缘”关系。恒星抛出的气体将成为星云的一部分，星云物质在引力作用下压缩就会成为恒星。在一定条件下，星云和恒星是能够互相转化的。

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