[科普中国]-牛轭湖是如何形成的？

在一些河流众多的平原地区，我们时常能看见一种形态独特的湖泊。它们呈弯曲的条带状，类似人字型的牛轭，所以被形象地称为牛轭湖，也称河迹湖。

在平原地带，河流因为地转偏向力、地质结构、土壤岩石质地差异等因素的影响，通常难以保持一条直线流动，会产生弯曲（如下图中①）。在河道弯曲的地区，河岸向河流凸出的一侧叫凸岸（如下图中甲处），相对的另一侧叫凹岸（如下图中乙处）。

由于惯性，河流在弯曲处会不断冲刷凹岸一侧的河岸，使得凹岸越来越向陆地一侧后退，而凸岸一侧的水流速度相对较慢，泥沙易堆积，使得凸岸不断向河流一侧突出。这种规律被人们称作“凹岸侵蚀，凸岸堆积”，由此，河流的弯曲度就会越来越大（如下图中②）。

当河流弯曲度特别大时，拐弯处水流不畅，流速减慢，泥沙易淤塞河道，如果水量较大，河流很可能会将弯曲处狭窄的地峡冲开，与对面的河道相连，河流按直线路线流动，这种现象被称为河流的“截弯取直”（如下图中③）。

河流截弯取直后，原本弯曲的河道因为泥沙淤塞、水位下降，逐渐与主河道分离，渐渐被废弃，成为遗留在原河流凹岸边一段弯曲积水的湖泊，形状如牛轭，从而形成了牛轭湖（如下图中④）。

牛轭湖的形成反映了河流发育的一种发展状态，在自然界中比较常见，而且在气候湿润、水循环旺盛的地区，这种发展状态更为迅速。

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