[科普中国]-冬天里的“小火炬”是不是来者不善？

你见过火炬树吗？其花色鲜艳、花形独特，果穗呈鲜红色。在冬天，立在枝头像一个一个小火炬，非常好看。有报道称火炬树是“外来入侵物种”，一时间火炬树被推至舆论的风口浪尖。火炬树是漆树科盐肤木属的树种，原产自加拿大和美国，1959年由中国科学院植物研究所引入我国，20世纪80年代起在北京市郊区普遍栽培。那它到底是不是入侵物种呢，我们怎么来判断？

如何判断外来种是不是入侵种，目前研究人员普遍接受的判断标准有三个。第一，判断该物种在引入地是否建立了庞大的种群；第二，判断该物种是否向周围地区快速扩散；第三，判断该物种是否对新分布区生态系统的组成、结构与功能造成了明显的损害和影响，并因此导致经济损失。

人们判断入侵种最直观的方法是判断该种群的数量变化。一般种群的数量变化有图1所示的两种形式。如果种群数量呈“S”型增长，表明这一物种在所生长的环境中有可以限制其数量增长的因素，该物种可以在生长地与其他物种长期共存。如果在一段时间内种群数量呈 “J”型增长，表明它在该地区增长迅速，很大程度上能够超过K值（环境容纳量），那么对于该物种我们就需要密切关注，观察其是否会成为入侵种。

图1 种群数量增长曲线

火炬树之所以会被认为是入侵种，是因为其被引入我国后表现出较强的侵占能力，尤其是在公路旁贫瘠砾石坡地上和荒山上繁殖迅速。

为此，研究人员专门进行了相应的调查，发现火炬树从引入至今50多年的时间，其条件并没有达到人们认定的入侵种的三个标准。首先，半个世纪左右的时间，火炬树并没有建立庞大的种群，也就是没有出现明显的“J”型增长。原因在于火炬树不耐阴，火炬树本身成林后，林下光照不充足的条件非常不利于火炬树幼苗的生长，限制了自身数量的增加。而许多其他种类的乔木耐阴性比火炬树较强，使得火炬树林中会生长出许多其他种类的乔木。第二，由于火炬树种子繁殖极其困难,向周围地区扩散受到很大的限制。火炬树依靠根分蘖繁殖，一般从其根生长的所到之处开始进行扩散，因此，远距离传播后代非常困难。第三，火炬树没有对新分布区生态系统的组成、结构、功能造成明显的损害，也没有造成明显的经济损失。

火炬树耐贫瘠的能力较强，一般作为先锋树种，它的枯枝落叶可以改良土壤条件，为其他乔木的生长创造良好的环境。

所以，目前我们还不能认定火炬树是入侵物种，火炬树会不会成为入侵物种，还需要研究人员进一步观察和研究。

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