[科普中国]-你知道地球也长“青春痘”吗

我们常说，湿地是“地球之肾”，森林是“地球之肺”。地球，也和人类一样，有着维系健康的各个“器官”，它们共同构成了地球的生态系统。但是你知道吗，地球也会像青春期的少男少女一样，时常冒出几颗顽皮的“青春痘”——“水山”。

其实，“水山”的学名叫做冰核丘，又叫冻胀丘，指冻土中所夹的未冻结层中的水分在地下慢慢凝结成冰块，使得地面膨胀隆起的地理结构。如果将包裹在“水山”外面的土层刨开，会发现土丘里面是一个大大的、蓝白色的冰砣子，这就是冰核，而冰核中间则有流水的通道。

“水山”主要分布在极寒的冻土地带。这些圆锥形的土堆，大小不一，直径可达几米甚至上百米。神奇的是，这些土堆的顶部，常常有清澈的泉水汩汩流出，形成一道神奇的自然景观。那么，地球是如何冒出这些“青春痘”的呢？

在极端寒冷的冻土地带，地下水流出的地方，由于气温过低，地下水还未流出地表，便结成了冰。水结成冰，体积增大，从而产生压力，顶起表面的土层，形成了锥形土堆。同时，周围的冻土造成的垂直压力驱动周围的液态水向中间冰体底部流动，冰越结越多，土堆就会越来越高。而土堆顶上的清泉，则是从地下冒出来的泉水，通过冰核中间的流水通道流出，这才形成了一座座奇异的“水山”。这些冰核丘，有的经过日积月累，终于形成了一座座小土山，即多年生冰核丘；有的则会在夏季来临，气温升高之时逐渐缩小甚至消失，形成季节性的冰核丘。因此，冰核丘是否逐年增大取决于每年的平均温度。

有趣的是，地球的“青春痘”也会随时“爆掉”。这是因为冰核丘的顶部土层较薄，表面因地表隆起而变形，继而产生许多方向不一的裂隙甚至发生沉陷。

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