[科普中国]-首颗绕褐矮星旋转的巨行星现身有助揭示行星形成机制

艺术构想图：一颗巨行星围绕褐矮星（右）旋转。图片来自网络

据物理学家组织网26日报道，借助微引力透镜效应，一个国际天文学家团队发现了一颗新的巨行星，围绕位于银河系凸起处的一颗褐矮星旋转。研究人员称，这颗名为“OGLE-2017-BLG-1522Lb”的系外行星，可能是首颗围绕褐矮星旋转的巨行星，新发现有助进一步揭示行星的形成机制。

当我们观测遥远的恒星时，如果中间有其他恒星或行星穿过，这些过客（透镜天体）的引力作用，会像凸透镜一样将光线汇聚，导致被观测的恒星亮度增加，这就是微引力透镜效应。

微引力透镜技术对天体的质量非常敏感，特别是那些“体重”较轻，且在“雪线”之外围绕相对暗淡的主星（如褐矮星等）运行的行星。从“雪线”向外远离恒星的地方，气体分子开始凝聚，行星逐渐形成。在“雪线”之外的轨道上，会出现最活跃的行星形成现象，所以此类行星颇受天文学家青睐。

2017年8月7日，位于智利拉斯坎帕纳斯天文台的1.3米口径华沙望远镜，通过光学引力透镜实验（OGLE）捕捉到了OGLE-2017-BLG-1522微引力透镜事件。随后，来自OGLE协作组和韩国微引力透镜望远镜网络（KMTNet）协作组的科学家对此进行分析，发现了一个由巨行星环绕一颗褐矮星组成的系统。尽管该巨行星时标相对较短，仅为7.5天，但高频率的测量实验发现了行星的明显扰动。时标用于描述微引力透镜事件信号的长短，透镜天体的质量越大，时标越长。

研究表明，OGLE-2017-BLG-1522Lb的质量约为木星质量的75%，在距主星约0.59个天文单位（1天文单位约为1.5亿公里）的轨道上旋转；主星可能是质量为木星质量46倍的褐矮星，可能性为75%。天文学家强调称，OGLE-2017-BLG-1522Lb可能是首颗围绕质量与行星相当的褐矮星旋转的巨行星。