[科普中国]-科学家揭示蟑螂的进化史

一个国际科研团队最近报告说，遗传信息显示，２亿多年以前，蟑螂的祖先生活在超级古陆——盘古大陆上，后来随着大陆的分裂和漂移而分化出多个物种。

这项研究由澳大利亚、日本和中国等国研究人员联合开展，通过线粒体基因组全面追溯蟑螂的进化史。分析发现，大陆漂移导致的地理隔离对蟑螂的物种分化起到了决定性作用，但部分地区也存在蟑螂跨洋迁徙的现象。

在板块运动的作用下，地球表面的大陆经历过多次分分合合，大约在３．３５亿年前合并形成盘古大陆，约１．７５亿年前开始重新分裂。科学家一般认为，盘古大陆的分裂和漂移使不同地区的生物走上不同进化道路，是影响陆生动植物物种分布的主要因素，但近年来也有一些分子生物学证据对此提出质疑。

蟑螂历史悠久、生命力顽强、分布广泛，适合用于检验地理隔离对物种分化的影响。研究人员在英国《分子生物学与进化》杂志上报告说，他们从现有的数千个蟑螂物种中选择了１１９个，比较它们的线粒体基因组，追溯进化历程。

分析显示，现有各种蟑螂最近的共同祖先生活在约２．３５亿年前的三叠纪，当时盘古大陆尚未开始分裂，这一时间比迄今最早的化石证据要早９５００万年。此外，几个主要分支的进化、分支之间的关系，都显示了板块运动导致地理隔离带来的决定性影响。不过，澳大利亚、印度尼西亚诸岛、非洲大陆和马达加斯加一带也存在物种跨洋传播，后者对一些出现得较晚的分支起了重要作用。