[科普中国]-什么是克隆技术？

1997年7月，一只名叫多莉的绵羊，通过克隆技术而诞生的消息传出后，立即引起了世界各地的注意，从此，克隆成了大家的热门话题。

克隆是英语单词clone的音译。它的原意是指幼苗和嫩枝以无性繁殖或营养繁殖的方法培养植物。随着时间的推移，克隆的内涵已经扩大了。只要是由一个体细胞获得二个以上的细胞、细胞群或生物体，由一个亲本系列产生的DNA系列，就是克隆。可见克隆是一种无性繁殖的方法。

其实，克隆与我们并不陌生。我们在日常生活中也经常会用到这种无性繁殖的生物方法。例如，每当春暖花开的时候，喜欢种花弄草的人，就会做植物扦插的实验。从一棵植株上，剪下枝条，通过扦插就会得到许多遗传物质相同的植株，这就是克隆。

无性繁殖在低等生物中更是常见。细菌、涡虫的分裂繁殖是亲体纵裂或横裂成两个子体，然后脱离亲体而成为独立的个体，这也属于克隆。

但是，无性繁殖在高等生物中是不是存在?科学家一度认为，由一个成熟的体细胞无性繁殖成为一个完整的动物是不可能的。虽然一个体细胞中，含有一种动物完整的遗传信息，可是体细胞已经特化了。通俗地说，就是肝细胞只能产生肝组织，乳腺细胞只能产生乳腺组织……而多莉羊的诞生，完全改变了人们的这种认识，它开创了高等动物也能克隆的先河。